Une nouvelle étude menée auprès d'adolescents et de jeunes adultes américains montre que « rattraper » le week-end après un sommeil insuffisant pendant la semaine est associé à un risque significativement plus faible de symptômes dépressifs. L'équipe de recherche a souligné que chez les personnes âgées de 16 à 24 ans, celles qui compensaient de manière significative leur déficit de sommeil pendant la journée de travail le week-end étaient environ 41 % moins susceptibles de signaler des symptômes dépressifs que celles qui ne rattrapaient pas leur sommeil.

L'étude, réalisée en collaboration avec l'Université de l'Oregon et la SUNY Upstate Medical University, a été publiée dans la revue académique "Journal of Affective Disorders" et s'est concentrée sur la fin de l'adolescence et la petite jeunesse, un groupe d'âge critique où les troubles du sommeil sont courants et la dépression élevée. Dans le passé, des études similaires se sont principalement concentrées sur des collégiens en Chine, en Corée du Sud et ailleurs. Cette fois, les données provenant d'échantillons de 16 à 24 ans de l'enquête nationale américaine sur la santé et la nutrition (NHANES) entre 2021 et 2023 ont été utilisées pour combler le vide dans la relation entre le comportement de « rattrapage du sommeil » le week-end et la santé mentale dans ce groupe d'âge.

Dans l’étude, les participants ont été invités à indiquer leurs heures habituelles de coucher et de réveil, respectivement en semaine et le week-end. Sur cette base, les chercheurs ont calculé l'augmentation de la durée du sommeil le week-end par rapport aux jours de semaine comme indicateur du « sommeil de rattrapage le week-end ». Dans le même temps, les participants ont également été invités à signaler leur état émotionnel. S'ils disaient « se sentir tristes ou déprimés tous les jours », ils étaient définis comme présentant des symptômes dépressifs, ce qui a été utilisé pour analyser l'association statistique entre les habitudes de sommeil et la santé mentale.

L'équipe de recherche a souligné que la situation idéale est que les adolescents bénéficient de 8 à 10 heures de sommeil adéquat chaque jour à une heure fixe, mais en réalité, un grand nombre d'adolescents sont submergés par de multiples tâches telles que la pression scolaire, les activités sociales, les projets parascolaires et les emplois à temps partiel, et il est difficile de maintenir un horaire régulier et adéquat pendant la journée de travail. Dans ce contexte, prolonger modestement la durée du sommeil le week-end est devenu une option réaliste pour de nombreux adolescents afin de compenser les déficits de sommeil, et les données montrent que ce comportement de rattrapage est significativement associé à un risque plus faible de symptômes dépressifs.

Melynda Casement, psychologue à l'Université de l'Oregon et l'un des co-auteurs de l'étude, a souligné que les changements endogènes de l'horloge biologique à l'adolescence favoriseront le déplacement du rythme du sommeil vers « se coucher tard et se réveiller tard », faisant des adolescents davantage des « oiseaux de nuit » plutôt que des « gens du matin ». Cette tendance dure généralement jusqu’à l’âge de 18-20 ans environ avant de commencer à s’inverser. Pour de nombreux adolescents, le rythme naturel du sommeil est plus proche du coucher à 23 heures. et se réveiller à 8 heures du matin, mais les heures d'ouverture généralement précoces des lycées américains entrent en conflit avec ce rythme circadien, aggravant encore le manque de sommeil pendant les journées de travail.

Dans ce contexte, de nombreux scientifiques du sommeil et professionnels de la santé ont réclamé le report des heures de rentrée scolaire afin de réduire le décalage entre l’horloge biologique et l’heure institutionnelle. Casement a souligné que s'il est sûr et réalisable de garantir que les adolescents ne peuvent pas dormir suffisamment en semaine, ils devraient être autorisés à dormir plus longtemps le week-end. "Ce type de sommeil supplémentaire est susceptible d'avoir un effet protecteur dans une certaine mesure."

L'étude a également rappelé que la dépression est devenue l'une des sources importantes du fardeau du handicap pour les personnes âgées de 16 à 24 ans. Le « handicap » fait ici non seulement référence à des états pathologiques graves, mais également à une altération des fonctions quotidiennes telles que les retards, l'absence du travail et l'incapacité d'accomplir des tâches à temps. Par conséquent, l’identification des facteurs intervenant dans le risque de dépression et la conception de stratégies d’intervention plus adaptées à la vie réelle revêtent une grande importance pour la santé publique et la pratique clinique dans ce groupe d’âge. Les habitudes de sommeil, en particulier le rattrapage du sommeil le week-end, constituent un point d’entrée laissant place à la manipulation.

Bien que les résultats de l’étude fournissent des preuves statistiques « bénéfiques » pour rattraper le sommeil du week-end, l’équipe de recherche souligne néanmoins que le rattrapage du sommeil ne doit pas être considéré comme une solution à long terme pour remplacer un sommeil régulier et adéquat. Le fait de se coucher tard et de dormir trop peu peut avoir des effets néfastes sur les fonctions physiques et cognitives. Ils estiment qu’un objectif plus raisonnable reste de se rapprocher le plus possible d’une quantité de sommeil stable et adéquate chaque jour. Alors qu’en réalité l’objectif ne peut pas être atteint, recourir à un sommeil modéré le week-end pour compenser partiellement les risques pour la santé mentale est une option pragmatique qui mérite d’être sérieusement envisagée par les parents, les éducateurs et les adolescents eux-mêmes.

Compilé à partir de /ScitechDaily