Alors que la situation en matière de sécurité maritime dans la mer Rouge continue de se détériorer, les rebelles houthis du Yémen ont de nouveau attaqué lundi deux navires commerciaux. Dans l'après-midi du lundi 18 décembre, heure locale, le porte-parole armé des Houthis, Yahya Saraya, a publié une déclaration sur la plateforme de médias sociaux. L'un est un pétrolier nommé « Atlantic Swan » et l'autre est un porte-conteneurs nommé « MSC Clara ».
Les Houthis ont déclaré que les attaques ont été menées après que les équipages des deux navires ont refusé d'obéir aux ordres du groupe.
Les Houthis ont averti qu’ils continueraient d’attaquer tous les navires israéliens dans la mer Rouge jusqu’à ce qu’Israël autorise la livraison de nourriture, de médicaments et d’autres fournitures dans la bande de Gaza. Le groupe a déclaré qu’il ne ciblerait pas les navires non liés à Israël.
Il est rapporté que « Atlantic Swan » appartient à une société norvégienne. Aucun membre de son équipage n'a été blessé et il a reçu l'aide de la marine américaine. Le MSC Clara est un navire battant pavillon panaméen. Les détails de l'attaque du navire ne sont toujours pas clairs.
Plus tôt ce mois-ci, les Houthis ont déclaré qu’ils cibleraient tous les navires naviguant vers Israël, quelle que soit leur nationalité, et ont averti les compagnies maritimes internationales de ne pas traiter avec les ports israéliens. Depuis lors, de nombreux navires ont été attaqués par les forces houthies alors qu’ils naviguaient dans la mer Rouge et dans les eaux voisines.
En raison des tensions persistantes en mer Rouge, de nombreux géants du transport maritime, dont Maersk et Hapag-Lloyd, ont annoncé la suspension des navigations dans la mer Rouge.
La mer Rouge relie la mer Méditerranée et la mer d'Oman, et le canal de Suez-mer Rouge est l'une des voies navigables les plus fréquentées au monde. Actuellement, plus de 20 000 navires transitent chaque année par le canal de Suez, ce qui représente 14 % du commerce maritime mondial.
L'incapacité des compagnies maritimes à passer la mer Rouge les oblige à faire un détour par le cap de Bonne-Espérance, à la pointe sud de l'Afrique. En conséquence, non seulement le temps de transport augmentera, mais les coûts de carburant et les primes d’assurance augmenteront également considérablement.
Certains médias ont rapporté que les États-Unis avaient l'intention de former une force opérationnelle navale avec d'autres pays pour patrouiller dans la mer Rouge, le détroit de Bab el-Mandeb et le golfe d'Aden. Le nom de code proposé pour cette opération d'escorte est « Prosperity Guardian ». Il semblerait que les alliés des États-Unis au Moyen-Orient, tels que la Jordanie, les Émirats arabes unis, le Qatar, Oman, l’Égypte, Bahreïn et d’autres pays, pourraient les rejoindre.