Les autorités népalaises ont récemment annoncé que la police népalaise avait arrêté six responsables d'agences de voyages et d'agences de secours en montagne, les accusant d'avoir participé à une escroquerie de « faux sauvetage » à grande échelle. 3 agences de secours en montagne opérant dans des lieux sacrés d'escalade tels que le mont Everest,Il est soupçonné d'avoir escroqué des compagnies d'assurance de près de 20 millions de dollars en indemnisations colossales en créant des opérations de sauvetage par hélicoptère fictives ou inutiles.
Les enquêteurs affirment que les accusés ont organisé un réseau sophistiqué pour « diriger » les urgences médicales afin de justifier des évacuations coûteuses par hélicoptère, puis ont soumis de fausses réclamations aux compagnies d'assurance voyage internationales. Sur les 2 320 opérations de sauvetage examinées, 317 se sont avérées frauduleuses.
L'arnaque aurait impliqué une collusion entre des guides de randonnée, des opérateurs d'hélicoptères et des institutions médicales, et même certains randonneurs souffrant d'un léger mal d'altitude ont été persuadés par les guides de subir une évacuation inutile par hélicoptère.
Selon certaines informations, une organisation a envoyé un avion pour récupérer quatre grimpeurs en même temps, mais lors de sa demande d'indemnisation, elle a affirmé avoir effectué quatre opérations et reçu quatre indemnités.
Afin d’abuser de la confiance des compagnies d’assurance, ces compagnies se sont également associées à un hôpital privé pour falsifier des dossiers et rapports médicaux.
L'ampleur financière impliquée dans cette fraude est stupéfiante, selon les données du Bureau of Investigation.Le service de secours en montagne a effectué à lui seul 171 faux sauvetages, entraînant plus de 10,3 millions de dollars de réclamations d'assurance.
Au total, les trois institutions ont fait environ 20 millions de dollars de fausses déclarations.
Par ailleurs, dès 2018, un scandale similaire avait éclaté au Népal. Certains guides touristiques de l'entreprise ont délibérément ajouté de grandes quantités de bicarbonate de soude à la nourriture des touristes, provoquant des vomissements et de la diarrhée, puis les ont guidés vers des secours par hélicoptère pour escroquer les compagnies d'assurance et réaliser des bénéfices.
Le gouvernement local a déclaré que la conspiration des guides de montagne, des sociétés de sauvetage par hélicoptère et des institutions médicales pour frauder l'assurance est un problème chronique dans l'industrie touristique locale, qui a considérablement nui à la réputation de l'industrie touristique du Népal.Le gouvernement népalais promet de prendre des mesures concrètes pour redorer le blason du pays.
