Selon Kosutami, lanceur d’alerte et collectionneur de prototypes bien connu, les AirPods Pro de nouvelle génération d’Apple devraient être équipés d’une caméra pour obtenir une « perception visuelle » de l’environnement de l’utilisateur. Il a indiqué que les nouveaux AirPods Pro devraient avoir des caméras intégrées à chaque écouteur, permettant aux écouteurs de « voir » l’environnement autour du porteur.
L'analyste de la chaîne d'approvisionnement Ming-Chi Kuo a également révélé précédemment qu'Apple prévoyait d'ajouter une mise à niveau matérielle « plus importante » aux nouveaux AirPods Pro lancés en 2026, à savoir au moins une caméra infrarouge miniature. Il a déclaré que les AirPod équipés de caméras infrarouges peuvent non seulement reconnaître les gestes, mais également apporter une meilleure expérience audio spatiale lorsqu'ils sont utilisés avec des casques tels que Apple Vision Pro.
Kosutami a également déclaré que le prix de ces nouveaux AirPods Pro resterait à 249 $, conformément au modèle actuellement en vente. Cette déclaration est incompatible avec certaines rumeurs précédentes - des informations antérieures indiquaient qu'Apple lancerait un nouveau produit cette année en tant que "version haut de gamme" des AirPods Pro 3, qui serait vendue au même niveau que le modèle existant, plutôt qu'une mise à jour directe.
Le lanceur d'alerte chinois "Instant Digital" a également complété et confirmé les rumeurs concernant les nouveaux AirPods Pro équipés d'une caméra infrarouge, en se concentrant sur son application dans le contrôle gestuel et en donnant quelques détails supplémentaires. Selon elle, les AirPods Pro dont le lancement est prévu en 2026 ne sont pas une « nouvelle génération » au sens plein du terme, mais une version haut de gamme plus chère des AirPods Pro 3 sortie en 2025, ce qui signifie que les deux produits pourraient éventuellement être vendus en même temps pendant longtemps. Cette stratégie est similaire à la présentation actuelle des AirPods 4 : Apple propose actuellement deux modèles d'AirPods 4, au prix respectif de 129 $ US et 179 $ US, couvrant davantage de groupes d'utilisateurs à différents niveaux de prix.
La gamme actuelle de produits AirPods est couverte dans plusieurs segments de prix, à savoir 129 $, 179 $, 249 $ et 549 $. Entre les AirPods Pro 3 à 249 $ et les AirPods Max à 549 $, il reste une certaine marge de prix, laissant la place à l'introduction d'un nouvel AirPods Pro avec un positionnement haut de gamme et un prix plus élevé. Dans le contexte où des fabricants tels que Bang & Olufsen, Bowers & Wilkins et Bose continuent de lancer des casques Bluetooth haut de gamme, il est considéré comme raisonnable pour Apple de renforcer sa structure de marché haut de gamme en ajoutant des produits à prix élevé.
Il convient de noter que dès septembre 2025, Ming-Chi Kuo a annoncé qu'Apple prévoyait de lancer un successeur aux AirPods Pro 3 en 2026. Le rythme est légèrement anormal, car Apple publie généralement des mises à jour matérielles majeures des AirPods dans un cycle d'environ trois ans. Les AirPods Pro 2 sont sortis avec l'iPhone 14 en septembre 2022, puis ont mis à jour le boîtier de chargement USB‑C avec des modifications mineures en septembre 2023. Le reste de la gamme de produits AirPods suit également essentiellement un cycle de mise à niveau majeur d'environ trois ans.
Quant à savoir si ce nouveau produit sera officiellement nommé version haut de gamme des AirPods Pro 3 ou AirPods Pro 4 « orthodoxes », il n'y a toujours pas de conclusion. L’heure de lancement n’est pas non plus claire, mais à en juger par les tendances historiques, Apple a tendance à lancer de nouveaux AirPod au cours du second semestre. De nombreux produits, dont les AirPods d’origine, les AirPods Pro 2 et sa version USB‑C, les AirPods 4 et les AirPods Pro 3, ont été dévoilés chaque année lors du lancement automnal de l’iPhone d’Apple en septembre. Par conséquent, l’industrie s’attend généralement à ce que les nouveaux AirPods Pro haut de gamme choisissent également une fenêtre temporelle similaire pour faire leurs débuts.