La sénatrice américaine Elizabeth Warren, démocrate du Mass., a déclaré mardi qu'elle prévoyait de co-parrainer un projet de loi bipartisan avec le sénateur républicain de l'Indiana, Jim Banks, visant à interdire la vente de certaines puces d'intelligence artificielle à la Chine. La proposition vise à renforcer les contrôles à l'exportation pertinents et à donner au Congrès des freins et contrepoids plus importants sur les questions d'exportation étrangère afin de limiter la marge de manœuvre de l'administration Trump pour exporter des puces d'IA avancées vers des « pays rivaux ».
L'impulsion législative vient d'un consensus croissant au sein du Congrès pour renforcer la sécurité des exportations de haute technologie et constitue la dernière mesure en date après que le président Trump a approuvé NVIDIA (NVIDIA) pour vendre certaines puces à la Chine dans des conditions limitées. Le camp Warren espère utiliser des moyens législatifs pour restreindre les opérations flexibles du département administratif dans l'exportation de puces informatiques hautes performances vers la Chine et empêcher que des technologies clés soient utilisées par des pays rivaux.
Warren a annoncé ce plan après avoir rencontré Dario Amodei, PDG de la société d'intelligence artificielle Anthropic. Amodei a publiquement appelé à des restrictions strictes sur la vente de puces informatiques américaines haut de gamme à la Chine. Ce jour-là, il a d'abord rencontré les membres républicains de la commission bancaire du Sénat, puis a tenu une réunion séparée avec Warren, le chef du Parti démocrate. Warren a déclaré après la réunion que les deux parties avaient eu un bon échange sur « l'importance de conserver les puces de haute technologie aux États-Unis » et avaient également discuté des questions de sécurité de l'intelligence artificielle.
Warren a révélé que la version sénatoriale du projet de loi qu'elle et Banks sont sur le point de présenter correspondra à la "AI Overwatch Act" que la Chambre des représentants a précédemment adoptée par la commission des affaires étrangères. Le projet de loi comprend une interdiction de deux ans sur les ventes de la série de puces Blackwell de Nvidia à la Chine et autorise la Maison Blanche à ajouter d'autres pays à la liste d'interdiction à l'avenir, à mesure que la situation évolue. Malgré l'opposition du chef d'AI de la Maison Blanche, David Sacks, et de certaines personnalités de MAGA telles que Laura Loomer, le projet de loi a été adopté avec succès par la commission des affaires étrangères de la Chambre le mois dernier.
Warren a souligné que cette nouvelle proposition qu'elle et Banks ont faite est essentiellement une « refonte » de la loi GAIN AI à laquelle la Maison Blanche s'est opposée l'année dernière. Cette dernière avait imposé aux fabricants de puces électroniques de répondre en priorité aux besoins d'approvisionnement des clients aux Etats-Unis avant d'exporter vers des "pays préoccupants" (dont la Chine). Elle a également déclaré qu'elle coparrainerait un autre projet de loi avec le sénateur républicain de l'Arkansas, Tom Cotton, pour empêcher que ces produits soient transférés aux adversaires étrangers des États-Unis et abusés en mettant en œuvre un mécanisme de suivi plus strict des puces avancées.
Dans cette controverse, la Maison Blanche et Sacks se sont davantage rangés du côté du PDG de Nvidia, Jensen Huang. Selon ce dernier, rendre la Chine fortement dépendante de la technologie américaine pour les puces haut de gamme limitera en réalité sa capacité à surpasser les États-Unis dans le domaine des puces, ce qui aidera les États-Unis à maintenir leur domination technologique à long terme. Warren a réfuté cette affirmation, affirmant qu'il est crucial de faire preuve d'un fort consensus entre les partis sur les questions de défense et de sécurité. "Vendre ces puces à la Chine est une mauvaise chose à court terme, et c'est encore pire à long terme."
Amodei a déclaré dans une interview avec les médias le mois dernier que son message principal aux membres du Congrès comprenait la promotion d'une législation sur la transparence de l'intelligence artificielle, l'arrêt de l'exportation de puces avancées et d'autres composants de haute technologie vers des pays comme la Chine et la taxation des dirigeants d'IA « super riches ». Le sénateur républicain de Caroline du Nord, Thom Tillis, qui a rencontré Amodei, a souligné que le point de vue du PDG d'Anthropic est que si les États veulent empêcher les États d'adopter leurs propres lois pour réglementer l'IA au niveau fédéral, alors un cadre réglementaire alternatif doit être établi au niveau national, « et je pense qu'il a raison ».
Le sénateur républicain du Dakota du Sud, Mike Rounds, a déclaré qu'Amodei et le PDG de Nvidia, Jen-Hsun Huang, avaient des « divergences d'opinions » sur la question des ventes de puces à la Chine, mais tous deux s'accordent sur une direction générale : les États-Unis devraient rester un leader mondial dans le développement de l'intelligence artificielle. Alors que Warren et d'autres poussent les projets de loi connexes à accélérer au Congrès, le débat sur « comment maintenir la sécurité nationale tout en préservant les avantages technologiques et la compétitivité commerciale » arrive au premier plan dans le débat politique sur l'IA et les puces à Washington.