La Russie a confirmé qu'elle bloquait l'application de messagerie WhatsApp à l'intérieur de ses frontières et demandait aux citoyens russes de passer à l'application Max, soutenue par le gouvernement. Il y a quelques jours, on a appris que les autorités russes limitaient l'utilisation d'une autre application de messagerie instantanée, Telegram. L'application compte des millions d'utilisateurs en Russie, notamment des militaires, de hauts fonctionnaires, des médias d'État et des agences gouvernementales telles que le Kremlin et le Service fédéral de surveillance des communications, des technologies de l'information et des médias de masse.

Le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a déclaré jeudi aux journalistes que la raison du blocage de WhatsApp était ce qu'il a qualifié de comportement illégal de la part de sa société mère, sans plus de détails.

Peskov a déclaré : "Max est un produit alternatif sur le marché qui peut être utilisé par les citoyens. Il s'agit d'un outil de messagerie instantanée domestique qui se développe. Concernant le blocage de WhatsApp, nos services compétents ont clairement indiqué que cette décision a été prise et mise en œuvre parce que les entreprises concernées ont refusé de se conformer à la loi."

WhatsApp fait partie de Meta, la société qui possède également Facebook et Instagram.

Plus tôt jeudi, WhatsApp a publié une déclaration affirmant que le gouvernement russe "essayait de bloquer complètement WhatsApp" et a déclaré que cette décision visait à "forcer les gens à utiliser une application de surveillance contrôlée par l'État".

Le communiqué ajoute : "Essayer de refuser l'accès à des services de communication privés et sécurisés à plus de 100 millions d'utilisateurs est un pas en arrière et ne fera que rendre la sécurité du peuple russe encore plus précaire. Nous continuerons à faire tout notre possible pour maintenir les connexions de communication des utilisateurs."

CNN a contacté Meta pour lui demander si WhatsApp est actuellement entièrement bloqué en Russie.

Jeudi, certains utilisateurs russes ont déclaré qu'ils pouvaient utiliser WhatsApp via un réseau privé virtuel (VPN). Mais le Kremlin a intensifié sa répression contre les VPN dans tout le pays, bloquant notamment 439 services VPN pour empêcher les gens de contourner les contrôles de l'État. En septembre, une loi interdisant la publicité pour les VPN et autres outils permettant de contourner les blocages des réseaux sociaux est entrée en vigueur.

Ce n’est pas la première fois que la Russie cible l’application. En août 2025, le Service fédéral russe de surveillance des communications, des technologies de l’information et des médias, l’agence fédérale chargée de superviser les médias du pays, a annoncé qu’il restreindrait les fonctions d’appel vidéo et vocal de WhatsApp et Telegram au motif de « lutter contre les criminels ». En réponse, WhatsApp a accusé la Russie d’essayer d’empêcher ses utilisateurs d’utiliser l’application.

La Russie a déjà interdit les plateformes Facebook, Instagram et X.

Max est l'application de messagerie instantanée locale de Russie. Dans le cadre d’une démarche globale visant à remplacer les plates-formes étrangères, la Russie le préinstalle sur tous les nouveaux appareils.

Max est conçu comme une super application unique qui intègre les communications, les appels, les paiements et d'autres services. Les utilisateurs peuvent utiliser l'application pour effectuer une authentification d'identité sur les plateformes gouvernementales qui fournissent des services publics. Les critiques ont exprimé des inquiétudes concernant la sécurité et la confidentialité de Max, avertissant que l'application dispose de capacités de suivi excessives et manque de cryptage fort.

Mardi, le gouvernement russe a annoncé qu'il restreindrait l'utilisation de Telegram pour "protéger les citoyens russes", accusant l'application de refuser de bloquer les contenus que les autorités jugent "criminels et terroristes".

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