Selon le média étranger TechCrunch, en tant que géant de la conduite autonome appartenant à la société mère de Google, Alphabet, les voitures autonomes de Waymo ont été utilisées par des personnes dans 6 villes. Récemment, ils ont été gênés par un problème de bas niveau : si le passager ne ferme pas accidentellement la porte, le véhicule sera directement paralysé et incapable de continuer à rouler. Pour résoudre ce problème, Waymo s'est en fait associé à la plateforme de livraison de nourriture DoorDash pour embaucher des livreurs pour visiter et fermer les portes.
Selon un article sur la plateforme Reddit, un chauffeur-livreur DoorDash a reçu une commande spéciale : pas besoin de livrer de la nourriture, il lui suffisait de parcourir moins d'un mile jusqu'à l'endroit désigné, de fermer la porte d'une voiture sans conducteur Waymo, et il serait payé 6,25 $. Après confirmation, il recevrait 5 $ supplémentaires. Cette scène scandaleuse a suscité le ridicule des internautes, avec un commentaire disant en plaisantant : « C'est la véritable livraison des commandes « douanières ».
Waymo et DoorDash ont confirmé à TechCrunch que la nouvelle est vraie, affirmant qu'il s'agit d'un projet pilote mené par les deux parties à Atlanta pour améliorer l'efficacité des opérations de flotte autonome. Il est rapporté que la coopération entre les deux parties a commencé au début de cette année et que le service à huis clos n'est qu'une partie de la coopération. En octobre de l'année dernière, les deux hommes ont lancé un service de livraison de nourriture autonome à Phoenix, avec des véhicules autonomes Waymo livrant de la nourriture et des produits de première nécessité aux utilisateurs.
Pour Waymo, payer quelqu'un pour fermer la porte est vraiment un geste impuissant : une fois que la voiture sans conducteur détecte que la porte n'est pas fermée, elle suspend tous les services pour des raisons de sécurité. Non seulement il ne sera pas en mesure d’accepter de nouvelles commandes, mais il risque également de bloquer le trafic. Par conséquent, payer pour résoudre le problème est bien plus rentable que de laisser le véhicule inutilisé pendant une longue période. Il convient de noter que ce n’est pas la première fois que Waymo demande de l’aide pour des problèmes de portières de voiture. À Los Angeles, elle a coopéré avec la plateforme d'assistance routière Honk pour embaucher du personnel compétent pour fermer la porte pour un montant pouvant aller jusqu'à 24 $, soit plus du double du salaire d'un chauffeur-livreur à Atlanta.
Il est rapporté que Waymo prévoit d'équiper les futurs modèles de fonctions de fermeture automatique des portes pour résoudre fondamentalement ce problème.