Groupe britannique de défense des droits des consommateurs Which? a décidé d'abandonner une procédure judiciaire de cinq ans contre le fabricant de puces Qualcomm. Le procès, qui accusait Qualcomm de gonfler artificiellement les prix facturés pour les modems iPhone, s'est soldé par un accord non divulgué.
En 2021, lequel ? a intenté une action en justice contre Qualcomm au nom de 29 millions de consommateurs britanniques, réclamant initialement plus de 650 millions de dollars de dommages et intérêts. Le groupe affirme que Qualcomm a illégalement gonflé le prix des modems 4G et a répercuté ces coûts sur les acheteurs d'iPhone et de téléphones Samsung. Le procès accuse également Qualcomm d'avoir forcé les entreprises à payer des frais, ce qui rapporterait à chaque consommateur 30 livres (environ 42 dollars), que la puce ait été ou non réellement utilisée dans l'appareil.
Qualcomm a toujours soutenu que le procès était sans fondement. Selon Reuters, lequel ? a déclaré dans un communiqué qu'il retirerait le procès et qu'il était parvenu à un accord de règlement avec Qualcomm. Le groupe de consommateurs a déclaré que le tribunal estimerait que Qualcomm n'avait pas contraint Apple ou Samsung à signer un accord contraignant.
Les termes précis de l'accord de règlement n'ont pas été divulgués, mais on sait que Qualcomm ne versera aucune compensation au groupe plaignant. Lequel? a également noté que le tribunal déterminera que les pratiques commerciales de Qualcomm "n'ont pas violé le droit de la concurrence, n'ont pas entraîné de gonflement des frais de brevet et n'ont pas entraîné une hausse des prix pour les consommateurs lors de l'achat de téléphones mobiles".
Un porte-parole de Qualcomm a répondu : « Cette reconnaissance faite par le représentant du plaignant après un procès de fond confirme une fois de plus la position que les tribunaux américains ont soutenue à plusieurs reprises : les pratiques de licence de Qualcomm sont légales et ne nuiront pas à la concurrence. » Le procès qui a duré des années s'est terminé avec le retrait volontaire des groupes de consommateurs, marquant la victoire de Qualcomm dans la bataille juridique concernant les litiges sur les prix des modems.