Le 21 février, CNBC a rapporté que les dépenses tarifaires cumulées d’Apple par trimestre s’élevaient à environ 1 milliard de dollars, mais ce chiffre devrait commencer à diminuer après la décision de la Cour suprême sur la question des tarifs. Vendredi, heure locale, la Cour suprême des États-Unis a rendu un jugement selon lequel la politique tarifaire à grande échelle mise en œuvre par l'administration Trump en invoquant l'International Emergency Economic Powers Act était illégale. Il s’agit d’un rejet majeur des principales politiques économiques de Trump.

Apple a payé environ 3,3 milliards de dollars de droits de douane depuis que Trump a imposé des droits de douane l'année dernière. Les actions Apple ont augmenté d'environ 1% vendredi.

réduction des coûts

La décision de vendredi signifie qu'Apple pourrait commencer à voir ses coûts de production baisser et être en mesure de maintenir des marges bénéficiaires plus élevées. L’entreprise sera également confrontée à moins de pression pour déplacer sa production hors de Chine ou rationaliser sa chaîne d’approvisionnement.

Les coûts tarifaires élevés d'Apple proviennent des droits de douane imposés par le gouvernement américain sur les produits et composants fabriqués à l'étranger, en particulier en provenance de Chine et d'autres partenaires asiatiques tels que le Vietnam et l'Inde.

En mai de l'année dernière, en décrivant ses plans pour lutter contre les droits de douane, le PDG d'Apple, Tim Cook, a déclaré que la moitié des iPhones vendus aux États-Unis avaient été achetés en Inde, tandis que la plupart des autres produits vendus aux États-Unis (tels que les Mac, les AirPods et les montres) avaient été achetés au Vietnam. A cette époque, ces deux pays avaient des tarifs douaniers inférieurs à ceux de la Chine.

La décision de vendredi supprime les droits de douane imposés par Trump sur les biens produits en Chine, qui s'élevaient à 47 % en décembre. Cela permet également à Apple de fabriquer davantage de produits vendus aux États-Unis en Chine au lieu de devoir les déplacer en Inde et au Vietnam. Auparavant, la plupart des produits Apple vendus dans des pays autres que les États-Unis étaient achetés en Chine.

Cook a souligné un jour lors de la conférence téléphonique que, afin d'éviter aux clients de subir des augmentations soudaines de prix, Apple absorbe essentiellement le coût des tarifs par lui-même.

Y a-t-il un remboursement ?

Après que la Cour suprême des États-Unis a statué par 6 voix contre 3 que les augmentations unilatérales des droits de douane de Trump étaient illégales, le gouvernement américain pourrait devoir rembourser plus de 175 milliards de dollars de droits de douane aux importateurs.

Une question clé est de savoir si Apple cherchera agressivement à récupérer les droits de douane qu’elle a payés ou choisira d’absorber les coûts lui-même pour éviter de contrarier Trump.

Lors d'une conférence de presse vendredi après-midi, Trump, parlant de la décision de la Cour suprême, n'est pas allé jusqu'à s'engager à rembourser les entreprises américaines qui avaient payé les droits de douane et a prédit des années de « litiges » sur les remboursements.

Les tarifs douaniers ont mis à l'épreuve les relations entre le commandant en chef du pays et le PDG de l'une des entreprises les plus valorisées au monde. La relation autrefois solide entre Trump et Cook a commencé à se fissurer à cause de l'idée de produire des iPhones aux États-Unis. En mai dernier, Trump avait déclaré avoir un « petit problème » avec Cook et menacé d'imposer des droits de douane de 25 % sur les iPhones.

Cook a alors lancé une offensive de charme. En août, il s’est présenté à la Maison Blanche avec Trump et a annoncé son intention d’investir environ 600 milliards de dollars aux États-Unis au cours des quatre prochaines années. Apple s'est également engagé à s'approvisionner en composants et à élargir ses partenariats avec des fournisseurs américains.

Cook a présenté à Trump une plaque de verre gravée personnalisée avec une base en or 24 carats. Le mois dernier, Cook a assisté à une projection à la Maison Blanche de « Melania », le documentaire sur la première dame Melania Trump.

incertitude

Même si la Cour suprême des États-Unis a statué vendredi, la question des tarifs douaniers reste variable et de nombreuses questions subsistent quant à son impact sur des entreprises comme Apple.

Quelques heures seulement après que la Cour suprême des États-Unis ait rejeté les tarifs réciproques de Trump, celui-ci a annoncé qu'il signerait un décret imposant de nouveaux « tarifs globaux » de 10 %. Il a cité l'article 122 de la loi sur le commerce de 1974 pour mettre en œuvre la mesure. Les tarifs imposés par cette disposition ne sont valables que pendant 150 jours, et toute prolongation nécessiterait l'approbation du Congrès.

Trump a également déclaré que le gouvernement lançait plusieurs enquêtes sur d'éventuelles pratiques commerciales déloyales, conformément à l'article 301 de la loi sur le commerce, qui pourraient entraîner l'imposition de nouveaux droits de douane supplémentaires.

Au moment de mettre sous presse, Apple avait refusé de commenter.