Les responsables de la Maison Blanche demandent aux entreprises technologiques de s'engager à ce que leurs centres de données ne fassent pas augmenter les prix de l'électricité ni n'imposent d'autres charges aux consommateurs, selon deux personnes proches du projet. Les initiatives consistent également à exhorter les dirigeants de l'industrie technologique à signer des accords non contraignants engageant leurs entreprises à assumer les coûts de construction de l'infrastructure de soutien aux centres de données, ont indiqué ces personnes. Les personnes ont parlé sous couvert d’anonymat car les projets discutés n’ont pas été rendus publics.
Selon des sources proches du dossier, les responsables de l’administration Trump seraient en pourparlers avec Microsoft, Alphabet et d’autres sociétés pour leur demander de signer des engagements en la matière. Un porte-parole de la Maison Blanche n'a pas immédiatement répondu à une demande de commentaires formulée lundi soir après les heures normales de bureau.
Cette décision vise à résoudre les problèmes politiques et de relations publiques causés par l'expansion des centres de données à travers les États-Unis – la demande en puissance de calcul des entreprises technologiques continue d'augmenter afin de faire avancer les projets d'intelligence artificielle.
Les entreprises technologiques sont confrontées à une résistance civile croissante : des groupes d’activistes dans de nombreuses régions se sont mobilisés contre la construction de centres de données à forte intensité énergétique, au motif qu’ils consommeraient excessivement les infrastructures locales, les ressources en eau et l’approvisionnement en électricité. De nombreuses régions, dont Atlanta et la Nouvelle-Orléans, ont introduit de nouvelles réglementations restreignant la construction de nouveaux centres de données.
Cette question présente également des risques politiques pour Trump à l’approche des élections de mi-mandat de novembre, qui détermineront si les républicains peuvent conserver le contrôle du Congrès. Les électeurs sont très préoccupés par le coût de la vie. Bien que Trump ait vanté à plusieurs reprises la baisse des prix de l’essence, les prix de l’électricité ont continué à augmenter. La hausse des prix de l’électricité est alimentée par la demande de la production industrielle et des centres de données, ainsi que par l’électrification accrue du chauffage domestique, de la cuisine et des transports.
Certains médias ont rapporté lundi que Trump pourrait se concentrer sur ces promesses dans son discours sur l’état de l’Union mardi. Certains médias ont déjà rendu compte de certaines parties du plan.
Bien que ces engagements ne soient pas juridiquement contraignants, les responsables gouvernementaux estiment que des engagements publics formels peuvent amener la responsabilisation et apporter un certain réconfort aux consommateurs qui craignent que le développement rapide de l’IA envisagé par Trump n’entraîne des dommages environnementaux et une augmentation des coûts.
Au cours de la campagne de 2024, Trump avait promis de réduire de moitié les prix de l’électricité dans les 18 mois suivant son arrivée au pouvoir, mais la réalité est que les factures d’électricité des consommateurs ont augmenté, dépassant de loin le niveau d’inflation global.
Trump a révélé à l’avance les tendances pertinentes sur les réseaux sociaux en janvier de cette année. Il a souligné que même si les centres de données constituent « la clé de la prospérité de l'intelligence artificielle », « les grandes entreprises technologiques qui construisent ces centres de données doivent supporter leurs propres coûts ».
En outre, l’administration Trump fait pression pour que le plus grand réseau électrique des États-Unis organise des enchères d’électricité d’urgence afin de permettre aux entreprises technologiques de soumissionner pour des approvisionnements en électricité à long terme.