Facture. Gates a parlé de lui et de Jeffrey. L'affilié d'Epstein a présenté ses excuses aux employés de la Fondation Gates, admettant avoir commis des erreurs et jeté une ombre sur l'organisation caritative, tout en insistant sur le fait qu'elle n'a joué aucun rôle dans les crimes d'Epstein.

Mardi, lors d'une réunion d'employés, le cofondateur de Microsoft a admis qu'il avait eu des relations extraconjugales avec deux femmes russes qui ont ensuite été découvertes par Epstein, mais que ces femmes n'étaient pas des victimes d'Epstein. "Je n'ai rien fait d'illégal. Je n'ai rien vu d'illégal", a déclaré Gates.

Gates a déclaré que les documents récemment publiés dans l'affaire Epstein comprennent des photos de lui avec des femmes dont les visages ont été codés, qu'Epstein lui a demandé de prendre avec ses collaborateurs après leur rencontre. "Pour être clair, je n'ai jamais passé de temps avec les victimes, les femmes qui l'entouraient", a déclaré Gates.

"S'associer à Epstein et amener les dirigeants de la Fondation Gates à rencontrer ce délinquant sexuel a été une énorme erreur", a déclaré Gates. "Je m'excuse auprès de tous ceux qui ont été impliqués dans cette affaire à cause de l'erreur que j'ai commise."

Le milliardaire a déclaré avoir commencé à rencontrer Epstein en 2011. Il y a des années, en 2008, Epstein a plaidé coupable à des accusations de sollicitation de mineurs à des fins de prostitution. Gates a déclaré qu'il savait qu'il y avait une "chose de 18 mois" qui limitait les voyages d'Epstein, mais a déclaré qu'il n'avait pas correctement vérifié ses antécédents. Gates a dit que même lorsque sa femme d'alors, Melinda... était française. Melinda French Gates a continué à rencontrer Epstein même après qu'il ait exprimé ses inquiétudes en 2013.

"Connaître ces circonstances rend la situation cent fois pire, non seulement à cause de ses crimes passés, mais il est désormais clair qu'il a toujours eu un comportement inapproprié", a déclaré Gates à ses employés. Parlant de son ex-femme, il a ajouté : "Il faut reconnaître qu'elle a toujours été sceptique quant à l'affaire Epstein."

Gates a déclaré mardi à ses employés que ses rencontres avec Epstein se sont poursuivies jusqu'à fin 2014, qu'il a volé avec Epstein sur des jets privés et a passé du temps avec lui en Allemagne, en France, à New York et à Washington. «Je n’ai jamais passé la nuit», a-t-il déclaré, et je n’étais jamais allé sur l’île d’Epstein.

Il a déclaré qu'Epstein "a parlé de sa proximité avec de nombreux milliardaires, en particulier à Wall Street", et a déclaré qu'il pourrait aider à collecter des fonds pour des causes telles que la santé mondiale.

Gates a déclaré que parce qu'Epstein avait également invité d'autres personnes de premier plan à ces réunions, cela "m'a permis de sentir plus facilement que c'était une situation normale". Il a déclaré avoir réalisé que ses relations avec Epstein avaient également aidé le délinquant sexuel à blanchir sa réputation.

Gates a reconnu que ses liens avec Epstein et les courriels récemment divulgués dans les documents du ministère de la Justice jetaient un voile sur la Fondation Gates et sa réputation.

"C'est absolument contraire aux valeurs et aux objectifs de la fondation", a-t-il déclaré. "Ce que nous faisons est très sensible à notre réputation. Je veux dire, les gens peuvent choisir de travailler avec nous ou de ne pas travailler avec nous."

Un porte-parole de la Fondation Gates a déclaré que Gates tenait deux réunions publiques par an au cours desquelles il "parlait franchement, répondait à plusieurs questions en détail et assumait la responsabilité de ses actes".

Parmi les courriels récemment divulgués, il y en a deux qu'Epstein s'est envoyés en juillet 2013 et qui semblaient imiter Boris, alors conseiller scientifique de Gates. Un projet de lettre de démission rédigé sur le ton de Boris Nikolic. Le deuxième e-mail mentionnait les « problèmes conjugaux » de Gates et affirmait que l’auteur avait facilité des « rendez-vous galants illicites ».

Lors de la réunion publique, Gates a parlé franchement de sa vie personnelle. "J'ai eu des relations extraconjugales, une fois avec un joueur de bridge russe que j'ai rencontré lors d'un événement de bridge et une fois avec un physicien nucléaire russe que j'ai rencontré dans le cadre d'activités professionnelles", a-t-il déclaré aux employés.

Gates a déclaré que Nikolic, qui était proche de lui et d'Epstein, était au courant de ces affaires et en avait parlé à Epstein. La physicienne travaillait dans l'une des sociétés de Gates, mais on ne sait pas si l'affaire s'est produite pendant son mandat.

Il a été rapporté en 2023 que Gates avait eu une liaison avec un joueur de bridge russe, et Epstein a semblé plus tard utiliser sa connaissance de la situation pour menacer Gates. Gates a rencontré la femme vers 2010, alors qu'elle avait la vingtaine. Epstein l'a rencontrée en 2013 et a ensuite payé pour qu'elle fréquente une école de programmation logicielle. En 2017, Epstein a envoyé un e-mail à Gates pour demander le remboursement du cours.

Dans un e-mail adressé à Nikolic le 4 juillet 2013, Epstein a écrit : « Bill risque de passer du statut d'homme le plus riche du monde à celui de plus grand hypocrite, Melinda deviendra la risée et la promesse de don disparaîtra. » Epstein a continué à écrire et a nommé deux femmes qui ont eu des relations extraconjugales avec Gates, affirmant qu'elles "ont le potentiel de devenir célèbres du jour au lendemain".

Gates a déclaré lors de la réunion du personnel que 2014 était la dernière année où il avait rencontré Epstein, bien qu'Epstein ait soulevé quelques « questions secondaires ». "Il a continué à m'envoyer des e-mails après cela", a déclaré Gates, ajoutant qu'il n'avait pas répondu.