Les États-Unis ont autorisé l’utilisation des iPhones dans des environnements classifiés il y a plus de dix ans. Aujourd’hui, l’OTAN a officiellement approuvé les iPhone et iPad pour traiter les informations classifiées de niveau OTAN dans le cadre du respect des exigences de contrôle, devenant ainsi le premier et actuellement le seul appareil mobile grand public à répondre à cette norme.

Selon un communiqué de presse publié par Apple, dans le cadre d'une gestion stricte des appareils, les iPhone et iPad sont désormais autorisés à traiter des informations confidentielles jusqu'à « OTAN restreint (OTAN restreint) » sans qu'il soit nécessaire d'installer un logiciel de sécurité dédié supplémentaire ou de définir des paramètres spéciaux. Cette certification ne signifie pas que l'appareil peut stocker ou transmettre arbitrairement tous les niveaux d'intelligence, mais elle clarifie la conformité de l'appareil à un niveau de confidentialité spécifique dans le cadre de la politique de sécurité et du système de contrôle établis. Apple a déclaré qu'aucun autre appareil mobile grand public n'avait encore été certifié selon les mêmes normes.

Ivan Krstic, vice-président de l'ingénierie et de l'architecture de sécurité d'Apple, a déclaré que cette réussite reflète un changement fondamental dans l'approche d'Apple en matière de sécurité. Il a souligné qu'avant l'avènement de l'iPhone, les terminaux sécurisés étaient presque réservés aux gouvernements et aux grandes entreprises, ce qui nécessitait d'énormes investissements dans la création de solutions de sécurité personnalisées ; mais désormais, les appareils Apple haute sécurité destinés à tous les utilisateurs peuvent répondre aux exigences de certification de sécurité des États membres de l'OTAN sans modifications supplémentaires, ce qui est unique dans l'ensemble du secteur.

Ce n’est pas la première fois qu’un iPhone reçoit l’approbation « pangouvernementale » liée à l’OTAN. Auparavant, l'Office fédéral allemand pour la sécurité de l'information avait approuvé les iPhones et iPads pour gérer des niveaux pertinents d'informations confidentielles de l'OTAN, ouvrant ainsi la voie à cette certification de niveau OTAN. Il n'est pas rare que du matériel Apple soit utilisé dans des environnements classifiés à travers le monde, mais dans le passé, cela nécessitait généralement une approbation au cas par cas ou une autorisation distincte basée sur des projets spécifiques. Cette certification OTAN a considérablement simplifié le processus d'approbation pertinent et réduit les obstacles administratifs lors de l'utilisation d'appareils Apple pour participer à des projets OTAN.

Les appareils Apple sont utilisés dans des environnements classifiés par l’armée américaine depuis des décennies. Depuis les années 1990 jusqu’à aujourd’hui, le matériel Apple a joué un rôle dans le traitement de données classifiées lors de certaines opérations militaires menées dans le cadre des États-Unis et de l’OTAN. En 2013, alors qu'iOS 6 obtenait la certification de niveau 1 de la norme fédérale américaine de traitement de l'information FIPS 140-2, l'armée américaine a officiellement introduit les iPhones et autres appareils à plus grande échelle, avec des objectifs largement similaires à cette approbation de l'OTAN. À l’époque, de nombreuses installations nécessitaient encore de désactiver le Wi-Fi pour contrôler les émissions radio, réduire le risque de détection et réduire la surface d’attaque du sans fil.

Au début, afin de répondre aux exigences de sécurité et de contrôle des fuites électromagnétiques, certains utilisateurs gouvernementaux et militaires s'en remettaient à des fabricants tiers pour retirer physiquement les puces de communication sans fil de l'équipement afin de réduire les émissions de radiofréquences et de réduire le risque d'attaque. Cette pratique s'est poursuivie après l'intégration de la fonction sans fil AirPort dans la carte mère de l'appareil à l'époque de Steve Jobs et a été largement popularisée, jusqu'à ce que les capacités de sécurité et les cadres de gestion au niveau du système soient progressivement améliorés.

Au niveau politique, la sécurité des terminaux mobiles est également un sujet brûlant. En 2013, l'équipe de sécurité a interdit à l'ancien président Obama d'utiliser un iPhone et a été contraint de continuer à utiliser un BlackBerry. Cette exigence n'a pas changé jusqu'en 2015. De plus, le gouvernement chinois a mis en place des restrictions « parfois strictes et parfois souples » sur l'utilisation des iPhones dans le système gouvernemental. Cette interdiction « à bascule » s’est progressivement atténuée au fil du temps.

Dans l’ensemble, l’inclusion officielle par l’OTAN des iPhone et iPad dans la liste des appareils capables de traiter des niveaux spécifiques d’informations classifiées s’apparente davantage à une confirmation institutionnelle des pratiques existantes. Pour Apple, cela signifie non seulement que son architecture de sécurité a été officiellement approuvée par les systèmes militaires et gouvernementaux transnationaux, mais cela consolide également sa position concurrentielle unique sur les marchés gouvernementaux et de défense avec des exigences de sécurité élevées.