Au fil des années, de nombreux utilisateurs ont critiqué l'interface de LibreOffice comme étant « ancienne » et pas aussi « moderne » que le ruban de Microsoft Office, et considèrent même ce dernier comme le standard de l'industrie pour les interfaces de logiciels de bureau. Aujourd'hui, The Document Foundation, la société derrière LibreOffice, a publiquement riposté, qualifiant cette vision de « complètement fausse » et soulignant que l'interface de LibreOffice est supérieure à Microsoft Office en termes d'ergonomie et de personnalisation.
L'article souligne que Microsoft a introduit le ruban Ribbon depuis la version 2007 d'Office et l'a repensé en 2021, en s'appuyant sur la barre d'outils à grandes icônes à onglets pour regrouper diverses commandes par fonction. Cette conception a également affecté plus tard des applications telles que Sibelius et MATLAB. LibreOffice propose également une option d'interface « à onglets » similaire à Ribbon, mais la fondation insiste sur le fait que Ribbon ne doit pas être considéré comme un « standard » et le qualifie même de « pas un modèle de bonne conception ergonomique ».
LibreOffice a déclaré que l'avantage de sa propre interface est qu'elle est « plus complète » et hautement personnalisable, tandis que Microsoft Office et ses imitateurs (tels que WPS, OnlyOffice) « ont pris des raccourcis » et ont simplement copié la solution d'interface utilisateur de Microsoft. Le logiciel offre une variété de modes d'interface, notamment une disposition à onglets de type ruban, une interface de barre d'outils traditionnelle, un style à onglets compact, une barre de groupe compacte, une barre d'outils contextuelle unique et une disposition dominée par la barre latérale. Les utilisateurs peuvent changer librement selon leurs habitudes.
En termes de convivialité, LibreOffice a déclaré sans ambages qu'il n'y avait aucune preuve que Ribbon soit « meilleur » en termes de convivialité, en particulier pour les utilisateurs expérimentés, cela pourrait réduire l'efficacité. La fondation a critiqué de nombreux utilisateurs pour avoir assimilé le « style ruban » à « moderne » ou « standard ». Cette évaluation n'est ni basée sur des indicateurs objectifs d'utilisabilité ni soutenue par des principes de conception, mais est le résultat de la domination du marché de Microsoft et d'énormes investissements promotionnels pour faire de Ribbon un nouveau paradigme d'interface pour les logiciels de productivité en 2007.
LibreOffice estime que la raison pour laquelle l'interface de Microsoft est considérée comme « moderne » est davantage due à « l'effet de normalisation causé par la popularité » : en raison de son omniprésence, les utilisateurs sont habitués à qualifier les choses qui lui ressemblent de modernes et considèrent les conceptions qui s'en écartent comme « problématiques », plutôt que de reconnaître qu'il s'agit d'un autre choix de conception intentionnel. En d’autres termes, selon eux, « ressembler à Microsoft Office » reflète davantage la familiarité de l’utilisateur que de réels avantages en matière de facilité d’utilisation.
LibreOffice a également profité de la tendance pour mettre l'accent sur d'autres aspects qu'il juge supérieurs à Microsoft Office, notamment la prise en charge de plusieurs langages de script tels que Basic, Python et JavaScript pour écrire des macros, l'absence de publicité intégrée, l'absence de portraits d'utilisateurs, un code entièrement open source et vérifiable et la prise en charge native de l'Open Document Format (ODF). La Document Foundation a déjà critiqué le format OOXML de Microsoft pour avoir conduit à un « verrouillage du fournisseur » et a accusé Microsoft de placer les intérêts commerciaux avant les normes ouvertes et les intérêts à long terme des utilisateurs.