Apple a récemment lancé un nouveau produit portable d'entrée de gamme, le MacBook Neo, alimenté par le processeur A18 Pro. Il a été conçu dès le départ pour le prix de 599 $ et est considéré comme un remplacement direct de la version M1 de 699 $ du MacBook Air qui était auparavant vendue chez Walmart avec une remise importante. Ce produit est quelque peu controversé dans la gamme de produits Apple en supprimant de nombreuses fonctionnalités haut de gamme trouvées dans les Mac d'aujourd'hui pour maintenir le prix bas, mais ses performances sont généralement conformes aux attentes.
Le MacBook Neo est alimenté par la même puce A18 Pro que l’iPhone 16 Pro, ce qui constitue une mesure importante de contrôle des coûts. Les premiers tests des plates-formes d'analyse comparative (découvertes pour la première fois par MacRumors) montrent que les paramètres de l'appareil sont presque identiques à ceux de l'iPhone 16 Pro, uniquement étiqueté comme modèle Mac 17,5 dans les informations d'identification.
Grâce à l'augmentation continue des performances monocœur de chaque génération d'Apple Silicon ces dernières années, le 2024 A18 Pro est considérablement amélioré par rapport au 2020 M1. Les scores d'exécution du processeur Geekbench 6 montrent que le MacBook Neo équipé de l'A18 Pro a un score monocœur de 3461 et un score multicœur de 8668 ; tandis que le MacBook Pro équipé du M1 a un score monocœur de 2235 et un score multicœur de 7901. L'A18 Pro a réalisé un saut générationnel en termes de performances du processeur.
En termes de performances graphiques, le modèle M1 est encore légèrement meilleur. Lors du test Geekbench Metal, la version M1 du MacBook Air a obtenu 31 912 points, tandis que le MacBook Neo A18 Pro a obtenu 31 286 points. Les deux sont très proches, le M1 étant légèrement en avance. Même si le GPU de la série M est associé à 16 Go de mémoire, les résultats des deux dans ce test sont toujours presque les mêmes, et il est difficile pour les utilisateurs ordinaires de remarquer la différence de performances dans l'expérience quotidienne.
En termes de prix et de configuration, le MacBook Neo se concentre sur le marché d'entrée de gamme à bas prix. La version de base est équipée de 256 Go de stockage et coûte 599 $ US. Une version de 512 Go avec Touch ID est facultative moyennant 100 $ US supplémentaires. Ce modèle est disponible en précommande et sera officiellement expédié le 11 mars. Il s'adresse aux utilisateurs ayant des budgets limités et une faible demande de fonctionnalités haut de gamme, mais souhaitant tout de même profiter des performances d'Apple Silicon.