Le dernier rapport d'un institut de recherche montre qu'en raison de l'augmentation simultanée des coûts de la mémoire et des processeurs, le prix de détail des ordinateurs portables grand public pourrait subir une pression à la hausse de près de 40 % en 2026. Dans ce cycle d'augmentation des prix, Apple devrait maintenir son avantage relatif en matière de prix à court terme en s'appuyant sur ses puces auto-développées et son pouvoir de négociation dans la chaîne d'approvisionnement.

Selon certaines informations, la gamme de produits Mac d'Apple couvrira bientôt une gamme de prix plus large, du tout nouveau MacBook Neo, qui commence à 599 $, au MacBook haut de gamme « Ultra » qui devrait être dévoilé plus tard cette année. Le gradient de prix s’élargit évidemment. Mais dans le même temps, le cabinet de recherche tiers TrendForce a averti que le marché plus large des ordinateurs portables se dirigeait vers une « douloureuse révision des prix ».

Les calculs de TrendForce ont pris comme échantillon un ordinateur portable dont le prix officiel était de 900 dollars et ont révélé que la mémoire DRAM et le stockage SSD, qui ne représentaient à l'origine qu'environ 15 % du coût des matériaux, ont augmenté de plus de 30 % après la forte hausse des prix au cours des derniers trimestres. Si le fabricant de machines complètes espère maintenir ses marges bénéficiaires, la hausse des prix de ces deux composants suffira à elle seule à faire grimper le prix de détail du terminal de plus de 30 %.

Le rapport souligne également qu'Intel a augmenté de plus de 15 % les prix des processeurs d'entrée de gamme et des générations précédentes de processeurs pour ordinateurs portables et prévoit de continuer à augmenter les prix des plates-formes grand public et haut de gamme au deuxième trimestre. Une fois les augmentations de mémoire et de processeur superposées, les deux pourraient représenter ensemble 58 % du coût total des composants, soit nettement plus que le niveau précédent d'environ 45 %, ce qui réduira encore davantage les marges bénéficiaires des marques de PC.

En comparaison, Apple dispose d'un certain tampon dans le processeur. Les puces utilisées dans ses produits Mac sont toutes du Apple Silicon développé par Apple, évitant ainsi une dépendance directe aux fluctuations de prix des processeurs Intel. Par exemple, la puce A18 Pro équipée du MacBook Neo est fabriquée par TSMC et repose sur un accord de fourniture directe entre Apple et TSMC, qui couvre dans une certaine mesure le risque d'augmentation des prix sur le marché des processeurs externes. Cependant, Apple ne peut pas éviter la pression exercée par le marché croissant de la mémoire : qu'il s'agisse du Neo d'entrée de gamme équipé d'une mémoire fixe de 8 Go ou du MacBook Pro haut de gamme, les changements de coûts de la DRAM et de la mémoire flash NAND seront directement reflétés dans la stratégie globale de tarification et de configuration de la machine.

Les récents ajustements apportés par Apple à sa gamme de produits de bureau sont considérés comme une manifestation secondaire de cette pression. La semaine dernière, la société a annulé l'option de mise à niveau de mémoire de 512 Go pour Mac Studio dans la configuration du site officiel, et la capacité de mémoire maximale de ce modèle est actuellement limitée à 256 Go. Dans le même temps, le prix de la mise à niveau de l'option 256 Go a également considérablement augmenté : sur le modèle haut de gamme M3 Ultra, il en coûtait auparavant 1 600 $ de plus pour passer de 96 Go à 256 Go, mais maintenant le prix de la même mise à niveau est passé à 2 000 $.

TrendForce a souligné que dans cette série d'augmentations des prix des composants, les « marques de premier rang » ayant des relations étroites avec les fournisseurs et un fort pouvoir de négociation sont mieux placées pour amortir les impacts sur les coûts grâce à des blocages d'échelle et de prix contractuels. Pour Apple, cela signifie qu’il est toujours possible de maintenir une structure de produits et de bénéfices relativement compétitive dans certains segments de prix malgré la hausse des prix dans l’ensemble du secteur. Cependant, la décision de réduire les options de mise à niveau de Mac Studio montre également que même si Apple exerce un contrôle fort sur la chaîne d'approvisionnement, il est toujours difficile pour Apple d'éviter complètement la pression systémique sur le marché mondial de la mémoire et des processeurs.

Selon des experts du secteur, si les prix de la mémoire et des processeurs continuent à atteindre des niveaux élevés en 2026, un grand nombre de modèles grand public du camp Windows devront augmenter leurs prix, réduire les configurations ou réduire les gammes de produits pour faire face aux pressions sur les coûts. Apple, de son côté, pourrait tenter de contrôler l'impact direct sur les prix de vente des terminaux tout en maintenant les primes de marque en rationalisant les options de configuration et en redivisant les niveaux de prix.