Il y a eu récemment une épidémie mortelle de méningite dans le Kent, au Royaume-Uni.L'épidémie s'est développée rapidement et le nombre de cas confirmés s'est élevé à 27, dont 2 décès et 11 personnes dans un état critique.. Le ministère britannique de la Santé a admis franchement que l'épidémie n'a pas encore été maîtrisée et que les cas ultérieurs pourraient continuer à augmenter. L'épidémie a également été définie par les experts comme un « événement de super-propagation » extrêmement rare.
Le Bureau national de santé et de sécurité a confirmé que l'épidémie était causée par le méningocoque B.Cette souche est dangereuse et son apparition est extrêmement rapide. Il peut provoquer une septicémie mortelle quelques heures après avoir envahi le sang. Les survivants peuvent également subir des séquelles à vie, telles qu’une amputation et des lésions cérébrales..
La source de l'épidémie pointe vers la discothèque "Chemistry Club", située à côté de l'Université du Kent. Cette discothèque, qui peut accueillir 1 600 personnes, est un lieu de rassemblement pour les étudiants locaux. Le carnaval du week-end du 5 au 7 mars est devenu un carrefour clé de propagation des bactéries.
L’environnement fermé et bondé des boîtes de nuit crée les conditions de la transmission. Les gouttelettes propagées par les étudiants qui dansent les uns à côté des autres et parlent à proximité, ainsi que les contacts étroits tels que le partage de verres d'eau et les baisers, permettent à la bactérie de se propager rapidement.
Le partage de cigarettes électroniques est considéré comme une cause importante de transmission. Plusieurs personnes qui fument à tour de rôle provoquent directement un échange de salive, permettant aux bactéries d'atteindre directement les poumons. Combiné à l’immunité réduite causée par la stimulation alcoolique et l’épuisement physique, les étudiants sont extrêmement sensibles aux infections.
Ce qui est encore plus grave, c’est que les groupes sensibles à cette épidémie sont tous les jeunes. Au Royaume-Uni, seuls les enfants nés après 2015 sont vaccinés contre la méningite B. La population étudiante actuelle présente un déficit immunitaire et aucune protection.
L'épidémie a été découverte pour la première fois en France. Des rapports de cas ont été reçus au Royaume-Uni après le diagnostic d'un étudiant d'échange retourné en France. Le retard dans la prévention et le contrôle initial a permis à l’épidémie de se propager à de nombreuses universités de Londres, et même des cas liés à la France sont apparus.
À l'heure actuelle, le ministère britannique de la Santé a distribué en urgence 30 000 doses d'antibiotiques préventifs.L'Université du Kent a annulé les examens hors ligne et mis en place des sites de vaccination temporaires pour vacciner 5 000 étudiants. Cependant, en raison de l’augmentation de la demande, le vaccin s’est épuisé et il faut 2 à 3 semaines pour faire effet et 2 à 3 mois pour obtenir une protection complète. La situation n'est pas optimiste..
