Une organisation internationale qui s'intéresse aux droits du travail en Chine a récemment soulevé de sérieuses questions sur le projet de construction d'une usine BYD à Szeged, en Hongrie, affirmant que le chantier de construction implique du travail forcé, y compris des arriérés de salaires et des déductions, des heures supplémentaires et des restrictions sur le retour des travailleurs dans le pays. Les plaintes pertinentes ont déclenché une enquête de la part des autorités hongroises, mais BYD n'a pas encore fourni de réponse détaillée aux accusations spécifiques.
Selon le média hongrois « Magyar Hang », l'organisation « China Labor Watch », basée à New York, s'est rendue à deux reprises à Szeged entre octobre et décembre 2025 et a interrogé une cinquantaine de travailleurs chinois impliqués dans la construction d'usines. Dans son rapport d'enquête, il a déterminé qu'il existait une variété de pratiques locales qui répondaient à ses critères d'identification de « travail forcé ». Li Qiang, le chef de l'organisation, a déclaré que l'enquête découlait d'un rapport d'un travailleur chinois qui a déclaré que l'entreprise avait initialement promis qu'il pourrait retourner dans son pays après avoir travaillé pendant six mois, mais que sa date de retour avait été retardée à plusieurs reprises.
Selon les rapports des travailleurs, s’ils rentrent tôt en Chine par leurs propres moyens, ils devront non seulement supporter des frais d’agence, des billets d’avion et d’autres dépenses, mais pourront également se voir retenir une partie de leur salaire mensuel. Le rapport souligne que cette approche alourdit la charge financière des travailleurs et rend plus difficile pour eux de mettre fin librement à leurs relations de travail.
En termes d'horaires de travail, l'enquête montre que de nombreux travailleurs sont dans un état de « non-repos » pendant une longue période, travaillant souvent en continu sept jours sur sept, sans jours de repos normaux ni jours fériés. Certaines personnes interrogées ont déclaré que pendant plus d'un an, elles ne pouvaient prendre que de courtes pauses lorsque le chantier de construction s'arrêtait à cause de la pluie. La durée quotidienne du travail des travailleurs était généralement comprise entre 9 et 12 heures, ce qui faisait que leur durée hebdomadaire de travail dépassait largement la limite de 48 heures stipulée par la loi hongroise, et les heures supplémentaires annuelles pouvaient atteindre jusqu'à 1 200 heures, dépassant largement la limite de 400 heures autorisée par la loi.
Outre les horaires de travail excessifs, la transparence et la légalité du paiement des salaires ont également été remises en question. Certains travailleurs ont déclaré qu'ils travaillaient effectivement 9,5 heures par jour, mais qu'ils n'étaient payés que pour 9 heures. Les 0,5 heures supplémentaires sont souvent « déplacées » vers un autre jour ouvrable, évitant ainsi l'obligation de payer des heures supplémentaires. En outre, de nombreux travailleurs ne reçoivent pas de fiches de paie écrites détaillées et, dans de nombreux cas, les frais d'agence ne sont pas remboursables avant un an d'emploi continu. China Labor Watch a souligné que cette combinaison de « suppression des coûts + retard des salaires » place essentiellement les travailleurs dans un état similaire à la « servitude pour dettes » et limite leur capacité à quitter librement leur emploi.
L’enquête touche également à la légalité du séjour et de l’emploi des travailleurs. Selon certaines informations, certains travailleurs chinois sont entrés en Hongrie avec des visas d'affaires de courte durée, mais se sont immédiatement engagés dans un travail manuel dès leur arrivée sans obtenir le permis de travail correspondant. Certains travailleurs ont même signé des contrats de travail vierges. Les analystes des médias estiment que cette pratique pourrait constituer un travail illégal, aggravant encore la vulnérabilité juridique et identitaire des travailleurs et les exposant au risque d'expulsion.
Les salaires impayés et la crainte d’éventuelles représailles sont également des problèmes fréquemment cités par les travailleurs. Plusieurs personnes interrogées ont déclaré que les salaires étaient parfois dus pour une durée allant jusqu'à trois mois, tandis que 20 à 30 % de certains salaires étaient versés sous forme de sommes forfaitaires sans règlement écrit seulement après leur retour en Chine. Dans ce cas, de nombreux travailleurs craignent que s’ils se plaignent auprès d’agences externes ou des médias, ils puissent être licenciés, voir leurs salaires encore plus retardés ou même subir d’autres formes de représailles, ils choisissent donc de garder le silence.
En réponse aux accusations ci-dessus, les autorités hongroises ont engagé des procédures. Le rapport cite une réponse du bureau du gouvernement de l'État de Songrad-Chonard selon laquelle les rapports concernés ont été considérés comme des "divulgations d'intérêt public" et que le département de l'inspection du travail et du contrôle de l'emploi a lancé une enquête pour vérifier si les dispositions du droit du travail hongrois concernant les heures de travail, les salaires et les permis de travail étaient respectées. "Magyar Hang" a également interrogé BYD sur les problèmes spécifiques signalés par les travailleurs, mais jusqu'à présent, l'entreprise n'a pas fourni de réponse détaillée aux médias.
À en juger par les informations publiques actuelles, le projet de construction de l’usine BYD à Szeged n’est pas seulement une simple question d’investissement et d’emploi, mais implique également de multiples questions telles que l’exportation transnationale de main-d’œuvre, la protection des travailleurs étrangers et la supervision du travail local. Il reste à voir dans quelle mesure les résultats de l’enquête et les réponses ultérieures des entreprises amélioreront la situation des travailleurs et influenceront l’opinion de la société hongroise sur le modèle d’emploi des grands projets à l’étranger.