Sony et Honda ont annoncé conjointement qu'ils arrêteraient les projets liés à leur marque de véhicules électriques Afeela. La berline purement électrique Afeela 1, initialement prévue pour environ 90 000 dollars américains, et le concept-car Afeela SUV, sans nom, ont tous deux été annulés en raison du ralentissement de la demande mondiale de véhicules électriques et des incertitudes répétées causées par l'environnement politique concerné. Sony Honda Mobility (SHM) a déclaré dans un communiqué qu'après que Honda ait radicalement ajusté sa stratégie d'électrification et subi d'énormes pertes, la coentreprise ne voit plus de « voie réalisable » pour commercialiser ces modèles comme prévu initialement.
Honda a annoncé plus tôt ce mois-ci qu'elle procéderait à des dépréciations allant jusqu'à 2,5 billions de yens (environ 15,7 milliards de dollars) sur ses investissements dans les véhicules électriques, ce qui signifie que le constructeur, qui est une société cotée depuis plus de 70 ans, connaîtra sa première perte annuelle depuis sa cotation. Dans le même temps, Honda a également arrêté un certain nombre de modèles purement électriques prévus, notamment des berlines et des SUV de la série Honda Zero. Aujourd'hui, le projet Afeela a également été « ouvert », devenant un autre cas typique de constructeurs automobiles contraints de réduire leur ligne de front dans un contexte de ralentissement du marché des véhicules électriques.
SHM a rappelé dans le communiqué que depuis sa création en septembre 2022, l'entreprise s'efforce de créer des produits de mobilité à haute valeur ajoutée et de fournir des services associés en intégrant les avantages de Sony et Honda en termes de technologie, de capacités professionnelles et de ressources de développement. Cependant, les résultats de l'évaluation de la nouvelle stratégie d'électrification de Honda annoncés le 12 mars 2026 ont montré que certaines des technologies et des actifs initialement prévus d'être fournis par Honda à SHM ne seront plus réalisés, ce qui a directement ébranlé les fondements de la planification commerciale initiale de la coentreprise. Par conséquent, SHM a jugé qu'il n'est plus possible de continuer à faire progresser les berlines, SUV et autres modèles Afeela jusqu'à l'étape de production en série et de lancement selon l'itinéraire initial, face à des changements majeurs dans les conditions des ressources.
Pour les utilisateurs potentiels qui ont payé un dépôt, SHM a déclaré qu'elle rembourserait intégralement le dépôt de 200 $ US précédemment utilisé pour réserver le modèle Afeela afin de minimiser l'impact de l'annulation du projet sur les consommateurs. La marque Afeela a été dévoilée pour la première fois par Sony et Honda sous la forme du concept-car Vision-S au salon CES 2020. À cette époque, la tentative du géant japonais de la technologie de construire une voiture transfrontalière a attiré beaucoup d'attention et a également été considérée comme l'un des symboles de « l'intégration de l'électronique grand public et de l'industrie automobile ». Cependant, alors que l'industrie dans son ensemble est confrontée à un « refroidissement des véhicules électriques » et que les entreprises retardent ou annulent leurs projets purement électriques, ce projet transfrontalier qui avait autrefois de grands espoirs n'a pas pu échapper au sort d'être « relégué au second plan ».