La montre numérique rétro Seiko Rotocall, autrefois portée par les astronautes américains, a été officiellement relancée après 44 ans et sera relancée dans une nouvelle version le mois prochain. Cette montre a été portée par de nombreux astronautes de la NASA, dont Sally Ride, Kathryn Sullivan et Charles D. Walker. Elle était autrefois considérée comme l'un des représentants des « montres dans l'espace » avec l'Omega Speedmaster Professional Edition.

Rotocall a été lancé pour la première fois en 1982 au prix de 125 dollars américains. C’était un produit fonctionnel dans la vague des montres numériques de l’époque. La version réplique lancée cette fois par Seiko conserve l'écran LCD de base et la disposition fonctionnelle de l'année, tout en apportant des mises à jour mineures aux détails de conception. Il est disponible en trois couleurs : SMGG21 en bleu et argent, SMGG19 en rouge et noir et SMGG17 en noir et jaune. Le nouveau modèle coûte 550 dollars américains, ce qui est légèrement supérieur au prix historique après ajustement à l'inflation. Le fabricant souligne toutefois qu'il ne sera pas vendu en quantités limitées, ce qui signifie que les consommateurs n'ont pas à craindre d'être arrachés par les scalpers.

Côté apparence, la nouvelle version de Rotocall utilise un boîtier en acier inoxydable et un bracelet en métal du même matériau. Le style général perpétue l’ambiance industrielle et les attributs des outils des années 1980. L’élément le plus reconnaissable reste la lunette tournante octogonale à texture moletée. Ses huit côtés sont marqués de différents modes de fonction, notamment l'heure actuelle, le réglage de l'heure, la minuterie, le compteur, le chronomètre, l'affichage de deux fuseaux horaires et l'alarme unique ou quotidienne. Les utilisateurs n'ont qu'à faire pivoter la lunette pour tourner le côté de la fonction correspondante vers la position supérieure afin de basculer rapidement entre les différents modes. Cette conception est l’une des raisons pour lesquelles Rotocall était si populaire parmi les astronautes travaillant dans des environnements à haute pression tels que les missions spatiales.

La nouvelle Rotocall est équipée du mouvement à quartz Seiko A824. La précision nominale officielle du temps de trajet est de ±20 secondes par mois et la durée de vie de la batterie est d'environ trois ans. Tout en conservant les fonctions classiques, Seiko n'a pas introduit de fonctionnalités intelligentes complexes, mais a choisi de continuer à mettre en avant son positionnement de « montre-outil numérique rétro » et de ramener sur le marché actuel cette montre professionnelle qui accompagnait autrefois les astronautes en mission sous une forme presque originale.