Le géant pharmaceutique américain Eli Lilly et la société Insilico Medicine, cotée à Hong Kong, ont conclu un accord de coopération d'un montant total de 2,75 milliards de dollars pour commercialiser sur le marché mondial les nouveaux médicaments de ce dernier développés grâce à l'intelligence artificielle.

Selon l'annonce publiée lundi par les deux parties, Eli Lilly versera un paiement initial de 115 millions de dollars à Insilicon Intelligent, et le reste du paiement sera lié aux approbations réglementaires ultérieures et aux progrès de la commercialisation. De plus, Insilicon Intelligent percevra également des redevances sur les futures ventes de produits.

Alex Zhavoronkov, fondateur et PDG d'Insilico Intelligence, a déclaré aux médias que la société avait développé au moins 28 médicaments en cours de développement à l'aide d'outils d'intelligence artificielle générative, dont près de la moitié ont fait l'objet d'essais cliniques. La société a été cotée à Hong Kong en décembre de l'année dernière et le cours de ses actions a augmenté de plus de 50 % cette année.

Zavoronkov a déclaré que dans certains domaines liés à l'intelligence artificielle, "Eli Lilly fait un meilleur travail que nous sur de nombreux aspects" et a spécifiquement mentionné qu'il existe une figure clé au sein d'Eli Lilly qui peut intégrer la biologie, la chimie et l'automatisation sur la même plateforme. Selon cet accord de coopération, Yingsi Intelligent rejoindra également la communauté « Gateway Labs », la plateforme d'incubation et de coopération en biotechnologie d'Eli Lilly, pour accélérer le développement et la transformation de nouveaux médicaments.

En fait, les deux sociétés ont déjà coopéré dès 2023 dans le cadre d’un accord de licence de logiciels basé sur l’intelligence artificielle. Cette nouvelle transaction constitue une nouvelle mise à niveau et une extension de la base existante. Andrew Adams, vice-président du groupe de la division Molecular Discovery d'Eli Lilly, a déclaré dans un communiqué que la collaboration aidera les deux parties à "explorer de nouveaux mécanismes d'action et à accélérer l'identification de thérapies candidates prometteuses dans plusieurs domaines pathologiques". Il estime que la plateforme de découverte de médicaments basée sur l’IA d’Insilicon est un « complément puissant » aux capacités de développement clinique d’Eli Lilly.

Le PDG d'Eli Lilly, David A. Ricks, s'est rendu à Pékin pour assister à un forum de haut niveau au début du mois. Il n'y a pas si longtemps, Eli Lilly a annoncé qu'elle investirait 3 milliards de dollars en Chine au cours des dix prochaines années. La société a révélé que les revenus du marché chinois représentaient un peu moins de 3 % de son chiffre d’affaires total l’année dernière.

Zavoronkov a déclaré que l'équipe de R&D en intelligence artificielle de Yingyi Intelligent est principalement située au Canada et au Moyen-Orient, et que les premiers travaux de développement de médicaments précliniques basés sur ces résultats de l'IA sont effectués en Chine. Il a souligné que par rapport aux méthodes traditionnelles de recherche et de développement, l'intelligence artificielle peut non seulement raccourcir le cycle de développement de nouveaux médicaments, mais également concevoir et synthétiser des structures moléculaires plus rapidement, ce qui devrait améliorer considérablement l'efficacité de la recherche et du développement.

Cette coopération est considérée comme un autre cas emblématique de l’intégration profonde entre les grandes sociétés pharmaceutiques mondiales et les sociétés pharmaceutiques émergentes en matière d’IA. D’une part, il met en évidence les besoins de coopération externe des sociétés pharmaceutiques multinationales en matière de pipelines d’innovation et de piles technologiques. D’un autre côté, cela ouvre également un canal de commercialisation international plus large pour les startups biopharmaceutiques ayant l’IA générative comme technologie de base.