Selon Reuters, quatre personnes proches du dossier ont déclaré que Tesla développait un nouveau SUV électrique, plus petit et moins cher. Tesla a contacté des fournisseurs ces dernières semaines pour discuter des détails des projets du SUV compact, selon des personnes proches du dossier. Il s'agira d'un modèle entièrement nouveau, et non d'une version rénovée du modèle 3 ou du modèle Y existant de Tesla. Ces discussions ont porté sur les processus de fabrication ainsi que sur les spécifications de plusieurs composants.
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Trois personnes proches du dossier ont déclaré que le SUV compact serait produit en Chine. Tesla prévoit également d'étendre sa production aux États-Unis et en Europe. Avec 4,28 mètres (environ 14 pieds) de long, il est nettement plus court que le SUV Model Y le plus vendu de Tesla, qui mesure environ 15,7 pieds de long.
Avant cela, le PDG de Tesla, Elon Musk, avait décidé d'abandonner le très attendu projet de véhicule électrique à faible coût en 2024 et de réorienter l'entreprise vers les taxis autonomes et les robots humanoïdes. La question clé est de savoir si les derniers efforts de Tesla visant à développer un SUV plus petit représentent un changement stratégique vers le marché de masse des véhicules électriques à conduite humaine, ou si le nouveau véhicule correspond davantage à la vision de Tesla de véhicules entièrement autonomes.
Une personne familière avec le projet de nouveau véhicule et un employé familier avec la philosophie actuelle des produits de Tesla ont déclaré qu'un tel véhicule pourrait servir aux deux objectifs. L'employé de Tesla a refusé de confirmer ou de nier les détails d'un modèle spécifique, mais a déclaré que dans l'ensemble, l'objectif de Tesla est désormais de construire un modèle pouvant être conduit de manière autonome et par des humains.
Cette personne a déclaré que même si Tesla vise à parvenir à une conduite entièrement autonome sur l’ensemble de sa gamme de véhicules, l’entreprise se rend compte que sur de nombreux marchés à travers le monde, les voitures autonomes ne se généraliseront ni ne recevront l’approbation réglementaire avant plusieurs années. Conserver la flexibilité d'équiper certains modèles de commandes de conduite pourrait stimuler les ventes et contribuer à garantir que les usines automobiles de Tesla continuent de fonctionner presque à pleine capacité.
Alors que Tesla vise un avenir sans conducteur, certains analystes prédisent que les ventes de véhicules électriques traditionnels, qui représentent la grande majorité de ses revenus, diminueront pour la troisième année consécutive. Actuellement, Tesla n'exploite qu'un petit nombre de taxis autonomes à Austin, au Texas, et de nombreux véhicules sont encore équipés de moniteurs de sécurité humaine sur les sièges passagers.
Quatre personnes proches du projet ont déclaré qu'il en était encore aux premiers stades de développement. Reuters n'a pas pu déterminer si Tesla avait approuvé la production du modèle.
Moins cher que le modèle 3
Tesla vise à fixer un prix pour la nouvelle voiture nettement inférieur à celui de la berline modèle 3 d'entrée de gamme, ont déclaré deux personnes proches du dossier. Le modèle 3 commence à 34 000 dollars en Chine et à environ 37 000 dollars aux États-Unis. Ils ont déclaré que Tesla prévoyait de réduire certains coûts en utilisant des batteries plus petites, ce qui signifie également que l'autonomie de la voiture sera inférieure à celle du modèle Y, de 306 à 327 miles.
L'une des personnes a ajouté que Tesla proposera également une version à moteur unique, plutôt qu'à deux moteurs, qui est l'option haute performance sur les modèles Tesla actuels. Tesla espère rendre la voiture beaucoup plus légère, le véhicule entier pesant environ 1,5 tonne, tandis que le modèle Y pèse environ 2 tonnes.
Trois personnes proches du dossier ont déclaré que le nouveau modèle serait produit dans l'usine Tesla de Shanghai. Bien que le calendrier ne soit pas clair, il est peu probable que la production du modèle commence cette année.
Au moment de mettre sous presse, Tesla n’a fait aucun commentaire à ce sujet.