Quelques heures seulement après que le président Trump a brusquement annoncé un moratoire sur les frappes contre l’Iran le mois dernier, la Maison Blanche a mis en garde son personnel contre un usage abusif de son autorité pour spéculer sur les marchés à terme. Selon des personnes proches du dossier, le bureau de direction de la Maison Blanche a envoyé le 23 mars un courrier électronique à tous les employés, leur lançant cet avertissement. Plus tôt dans la journée, Trump a annoncé la décision de suspendre les attaques via Truth Social. Environ 15 minutes avant ce changement soudain de politique, une série d’activités commerciales mystérieuses se sont produites sur le marché à terme.
Plus de 760 millions de dollars de contrats à terme sur le pétrole ont changé de mains en moins de deux minutes, selon Dow Jones Market Data. Dans un exemple plus récent, trois comptes sur la plateforme Polymarket ont gagné plus de 600 000 dollars en prédisant avec précision le moment où un cessez-le-feu serait en vigueur en Iran cette semaine. Les critiques du président, dont de nombreux démocrates, ont immédiatement déduit que quelqu’un profitait de la connaissance avancée du changement de politique.
Il n’existe actuellement aucune preuve de fuites ni que quiconque au sein du gouvernement ait utilisé des informations privilégiées pour faire des paris précis. Mais les employés fédéraux et ceux qui ont des relations politiques sont désormais confrontés à une nouvelle tentation : les marchés de prédiction basés sur les cryptomonnaies. Ces marchés de prédiction permettent aux utilisateurs de parier sur des événements allant du sport aux événements mondiaux et de retirer de l'argent de manière anonyme.
Un haut responsable du gouvernement qui a reçu l'e-mail a déclaré que l'e-mail d'avertissement était un « rappel » opportun étant donné la « publicité fréquente » de paris suspects sur le marché à terme.
La Maison Blanche a confirmé que l’avertissement était vrai. Le porte-parole de Trump, Davis Ingle, a déclaré : « Le président Trump a été très clair sur le fait qu'il souhaite que le marché boursier soit fort et rentable, bénéficiant à tous, mais que les membres du Congrès et d'autres responsables gouvernementaux ne devraient pas utiliser des informations non publiques à des fins financières. » Il a souligné que l'interdiction des délits d'initiés n'a rien de nouveau et a rejeté toute suggestion selon laquelle les initiés du gouvernement utiliseraient leur pouvoir pour le bien public, les qualifiant de « rapports sans fondement et irresponsables ».
Cependant, les démocrates du Congrès américain estiment que les mécanismes réglementaires fédéraux existants sont insuffisants pour faire face à une situation changeante dans laquelle les gens peuvent devenir riches de manière anonyme. Le sénateur démocrate Richard Blumenthal a affirmé dans un communiqué de presse le mois dernier que les marchés de prédiction « transforment la guerre en un jeu de casino et créent un marché pour les fuites d'informations sur la sécurité nationale ».
Blumenthal a coparrainé un projet de loi le mois dernier avec le sénateur Andy King, DN.J., visant à interdire purement et simplement les marchés de prédiction liés à la guerre ou aux opérations militaires. "La corruption et l'exploitation se développent et se propagent à travers les failles et les vulnérabilités des marchés de prédiction", a déclaré Kim.
En janvier, un commerçant non identifié a redoublé d’efforts pour évincer le président vénézuélien Nicolas Maduro, moins de cinq heures avant sa capture par les forces américaines. Ce pari sur la plateforme Polymarket a rapporté au trader plus de 400 000 $. En février, Israël a arrêté plusieurs personnes, dont des réservistes, pour avoir prétendument utilisé des informations confidentielles pour parier sur les opérations militaires israéliennes sur la plateforme Polymarket.