Un tribunal commercial américain déterminera vendredi si les droits de douane mondiaux de 10 % sur les importations imposés par l’administration Trump sont légaux. Plusieurs États et petites entreprises ont déclaré que cette décision contournait une décision de la Cour suprême des États-Unis qui avait invalidé la plupart des précédentes politiques tarifaires de Trump.
Vingt-quatre États dirigés par les démocrates et deux groupes de petites entreprises ont poursuivi l'administration Trump pour qu'elle mette fin aux nouveaux tarifs douaniers entrés en vigueur le 24 février. Un panel de trois juges de la Cour américaine du commerce international entendra les arguments dans cette affaire à 10h00 HE (14h00 GMT).
Trump a fait des droits de douane un pilier central de sa politique étrangère au cours de son deuxième mandat, affirmant un large pouvoir pour imposer des droits de douane unilatéralement sans l’approbation du Congrès. L’administration Trump affirme que les droits de douane mondiaux constituent une mesure légale et appropriée pour remédier au déficit commercial actuel causé par le fait que les États-Unis importent plus qu’ils n’exportent.
Trump a imposé de nouveaux droits de douane sur la base de l'article 122 du Trade Act de 1974. Cette disposition autorise l'imposition de droits de douane allant jusqu'à 15 % sur les marchandises importées pendant une période maximale de 150 jours lorsque les États-Unis sont confrontés à un « déficit énorme et sérieux de la balance des paiements » ou pour empêcher une dévaluation imminente du dollar américain.
Les États et les petites entreprises ont fait valoir que les droits de douane prévus par le Trade Act ne s'appliquent qu'aux urgences monétaires à court terme et que les déficits commerciaux réguliers ne répondent pas à la définition économique d'un « déficit de la balance des paiements », selon deux plaintes déposées auprès du Tribunal du commerce international des États-Unis à New York.
Trump a annoncé de nouveaux tarifs le 20 février. Le même jour, la Cour suprême a rendu un arrêt majeur à son encontre, rejetant les tarifs à grande échelle qu'il avait imposés en vertu de la Loi sur les pouvoirs économiques d'urgence internationaux (IEEPA), jugeant que la loi ne lui donnait pas l'autorité tarifaire qu'il revendiquait.
Avant Trump, aucun président américain n’avait utilisé l’International Emergency Economic Powers Act ou l’article 122 du Trade Act de 1974 pour imposer des droits de douane. Les deux poursuites ne remettent pas en cause d’autres droits de douane imposés par Trump en vertu d’une autorité juridique plus traditionnelle, tels que les récents droits de douane sur les importations d’acier, d’aluminium et de cuivre.