Selon des responsables américains, la raison pour laquelle l’Iran n’a pas réussi à ouvrir le détroit d’Ormuz à davantage de navires est qu’il est incapable de localiser toutes les mines précédemment déployées dans le canal et n’a pas la capacité de les éliminer. Cette situation est l’une des raisons pour lesquelles l’Iran n’a pas été en mesure de répondre rapidement à la demande de l’administration Trump d’autoriser le passage d’un plus grand nombre de navires. Cette question pourrait également devenir un facteur de complication dans les pourparlers de paix de ce week-end au Pakistan entre les négociateurs iraniens et une délégation américaine dirigée par le vice-président J.D. Vance.

Peu après que les États-Unis et Israël ont lancé des opérations militaires contre l’Iran le mois dernier, l’Iran a utilisé de petits bateaux pour poser des mines dans le détroit. La menace des mines et des attaques de drones et de missiles iraniens a conduit à une forte réduction du nombre de pétroliers et d'autres navires traversant le détroit, et à une flambée ultérieure des prix de l'énergie, qui est devenue la monnaie d'échange la plus puissante de l'Iran dans ce conflit.

L’Iran maintient un chenal praticable dans le détroit, permettant le passage des navires payant un péage.

Le Corps des Gardiens de la révolution islamique iranien a émis des avertissements selon lesquels les navires pourraient heurter des mines sous-marines, et les médias semi-officiels iraniens ont publié des cartes indiquant les itinéraires sûrs.

Les responsables américains ont déclaré que la portée de ces canaux sûrs est très limitée, en grande partie parce que l'Iran n'a pas de règles concernant la pose de mines dans le détroit et ne connaît pas l'emplacement spécifique de chaque mine.Même si certaines mines enregistrent leur emplacement, elles sont posées de telle manière qu'elles peuvent dériver ou se déplacer, ont indiqué les responsables.

Comme pour les mines terrestres, le déminage sous-marin est beaucoup plus difficile que leur pose. L’armée américaine elle-même ne dispose pas de capacités complètes de déminage et s’appuie uniquement sur des navires de combat côtiers équipés d’équipements de déminage pour accomplir les tâches pertinentes ; L’Iran est également incapable de déminer rapidement les mines qu’il a posées.

Lorsque Trump a annoncé mardi sur les réseaux sociaux la suspension des opérations militaires américano-israéliennes contre l'Iran, il a déclaré que le cessez-le-feu de deux semaines était conditionné à « l'ouverture complète, immédiate et sûre » du détroit d'Ormuz.

Mercredi, le ministre iranien des Affaires étrangères Araghchi a déclaré que le détroit serait ouvert à la navigation "en tenant compte des limitations techniques". Les responsables américains ont déclaré que les limitations techniques mentionnées par Araghchi font référence à l'incapacité de l'Iran à rechercher et à éliminer rapidement les mines.

Araghchi est maintenant arrivé à Islamabad et s'entretiendra avec Vance samedi. Compte tenu de la demande de Trump d'ouvrir le détroit, la manière d'améliorer le plus rapidement possible la capacité de passage sûr du canal deviendra très probablement au centre des discussions entre les deux parties.

L’armée américaine a tenté de détruire la marine iranienne en coulant des navires et en attaquant des bases navales. Cependant, l’Iran possède des centaines de petits navires qui peuvent être utilisés pour harceler les navires ou poser des mines. Les États-Unis ne peuvent tout simplement pas détruire tous ces petits navires.

Bien avant que l’Iran ne commence à poser des mines, les menaces iraniennes de haut niveau perturbaient rapidement le transport maritime mondial et faisaient monter en flèche les prix du pétrole. Selon les médias d'État iraniens, le 2 mars, un haut responsable des Gardiens de la révolution a annoncé la fermeture du détroit et a affirmé que l'Iran « brûlerait » tout navire entrant dans le canal.

Quelques jours après avoir proféré cette menace, l’Iran a commencé à poser des mines dans le détroit. Dans le même temps, les États-Unis ont également intensifié leurs attaques contre les installations navales iraniennes. Les responsables américains avaient déclaré à l’époque que l’Iran était lent et inefficace à poser des mines.

Parce qu’il est difficile de suivre les petits navires qui posent des mines, les États-Unis sont incapables de déterminer combien de mines l’Iran a posées dans le détroit et leurs emplacements spécifiques.