Selon des personnes proches du dossier, le PDG d'United Airlines, Scott Kirby, a proposé une fusion avec American Airlines Group à plusieurs responsables du gouvernement américain. La fusion de deux grandes compagnies aériennes américaines constituerait l’une des mesures de consolidation les plus ambitieuses depuis la fin de la dernière vague de fusions et d’acquisitions dans le secteur aérien américain il y a plus de dix ans, intensifiant encore la concurrence sur un marché intérieur déjà dominé par quatre compagnies aériennes de taille à peu près égale.
Alors que le coût du carburéacteur continue d'augmenter, le secrétaire américain aux Transports, Sean Duffy, a laissé entendre dans une récente interview qu'il approuverait d'éventuelles fusions entre compagnies aériennes américaines, affirmant que Trump "adorerait voir de gros accords se réaliser".
L’éventuelle fusion pourrait également remodeler le paysage concurrentiel dans des hubs clés tels que Chicago et Dallas, en particulier à une époque où les coûts du carburant augmentent et où l’écart entre les compagnies aériennes puissantes et faibles se creuse.
Cependant, il n'est pas clair si United a officiellement fait une offre à American Airlines ou si les deux parties poursuivent le processus d'acquisition. Les sources ont parlé sous couvert d’anonymat car les négociations n’ont pas été rendues publiques.
Les actions d'American Airlines ont augmenté de plus de 5 % après les heures d'ouverture suite à l'actualité, tandis que les actions de United ont peu changé.
En termes de valeur marchande, American Airlines est la plus petite des quatre grandes compagnies aériennes américaines, avec une valeur marchande de seulement 7 milliards de dollars américains, tandis que United Airlines a une valeur marchande de 31 milliards de dollars américains, Southwest Airlines a une valeur marchande de 19 milliards de dollars américains et Delta Air Lines a une valeur marchande de 44 milliards de dollars américains.