Ford Motor Co. a annoncé que Doug Field, responsable de son activité véhicules électriques et technologies, quittait l'entreprise, un remaniement annoncé mercredi dans le cadre de la dernière série de réorganisation de la direction de Ford. Field a dirigé la feuille de route d'électrification et de technologie de Ford au cours des cinq dernières années et est considéré comme l'une des figures clés de la volonté du PDG Jim Farley de transformer le constructeur automobile traditionnel en véhicules définis par logiciel et en technologie électrique avancée.
Field a rejoint Ford en 2021. Son précédent CV concernait des géants technologiques de la Silicon Valley tels que Tesla et Apple. Il a été vice-président senior de l'ingénierie chez Tesla, était responsable de « l'équipe des projets spéciaux » chez Apple et a été profondément impliqué dans les projets de construction automobile d'Apple. Il convient de mentionner que le point de départ de sa carrière a été Ford : de 1987 à 1993, Field a travaillé comme ingénieur de développement chez Ford. Cette adhésion était autrefois interprétée comme un « retour à l'ancien club » et introduisait en même temps chez Ford une culture d'entreprise technologique et des capacités logicielles.
Au sein de Ford, Field relevait directement du PDG Farley et était initialement responsable d'un large éventail d'activités liées aux logiciels et matériels embarqués, notamment le contrôle des véhicules, l'Internet des véhicules et la connectivité au niveau de l'entreprise, la vérification fonctionnelle et d'intégration, l'architecture et les plates-formes électroniques et électriques, la technologie d'aide à la conduite et les outils d'ingénierie numérique. Cela signifie que la conception, le développement et la mise en œuvre de l'ensemble de la pile technologique pour les véhicules des marques Ford et Lincoln, depuis les systèmes d'infodivertissement, la navigation, les fonctions d'aide à la conduite jusqu'aux services connectés et à la sécurité des réseaux embarqués, relèvent de sa responsabilité.
Field a été le visage public de Ford en tant que responsable technologique, recevant souvent les éloges de Farley pour les appels de résultats de l'entreprise. Il a participé et promu la restructuration majeure de l'activité de Ford en trois unités principales : le segment d'activité des services électriques et numériques, l'activité traditionnelle des moteurs à combustion interne et l'activité des véhicules utilitaires. Parallèlement, il est également à la tête du projet « skunkworks » de véhicules électriques à bas prix, un groupe secret de « type guérilla » au sein de Ford. Il est responsable de la construction d'une nouvelle génération de plate-forme de véhicules électriques à bas prix, qui est considérée comme un atout important pour permettre à Ford de percer dans la concurrence féroce des véhicules électriques.
Dans le cadre du plan de réorganisation publié mercredi, Ford créera une nouvelle organisation appelée « création de produits et industrialisation » qui sera dirigée par le directeur de l'exploitation Kumar Galhotra. Les équipes de conception et de véhicules électriques de Field seront intégrées à la nouvelle organisation afin de créer une intégration plus étroite entre le développement de produits et l'exécution de la fabrication. Cet ajustement structurel est soutenu par une série de nouveaux objectifs commerciaux, notamment l'atteinte d'une marge bénéficiaire ajustée de 8 % pour les activités commerciales de Ford+ d'ici 2029 et la réalisation de mises à jour de produits pour 80 % des modèles sur le marché nord-américain et 70 % des modèles sur le marché mondial en fonction du volume des ventes.
Le plan de mise à jour des produits mentionné ci-dessus couvre un certain nombre de projets clés : une nouvelle architecture basée sur la « plateforme de véhicule électrique universel (UEV) », une camionnette de taille moyenne et des gammes de produits de base telles que les camionnettes F-150 et F-Series Super Duty de nouvelle génération. Parmi eux, la plateforme UEV a été incubée par la précédente équipe « skunkworks », désormais officiellement rebaptisée « Advanced Development Projects ». Alan Clarke, un ancien cadre de Tesla, a dirigé cette équipe et est désormais vice-président des projets de développement avancés de Ford et continuera de promouvoir la mise en œuvre de plates-formes de véhicules électriques à faible coût et de modèles associés.