Selon les données publiées par l'agence spatiale (NASA),L'astéroïde géant "Apophis" passera à la surface de la Terre en 2029 à une distance d'environ 32 000 kilomètres, soit une distance plus proche que l'orbite des satellites géosynchrones. Cela peut être qualifié de spectacle astronomique unique en son genre..
Les observations radar montrent qu'Apophis est de forme allongée et peut avoir deux structures en forme de pétale, ressemblant un peu à une « cacahuète ». Son diamètre moyen est d'environ 335 mètres, son axe le plus long est d'au moins 450 mètres, sa longueur est légèrement plus grande qu'un terrain de football et sa hauteur est équivalente à la Tour Eiffel.
Lorsqu’il a été découvert en 2004, il a suscité des inquiétudes en raison de la probabilité d’un impact. Après un suivi continu et des calculs précis de l'orbite par les agences astronomiques mondiales, il a été déterminé qu'il n'y a aucun risque d'impact dans les 100 prochaines années, et ce survol est totalement sûr.
La distance de 32 000 kilomètres est extrêmement proche à l’échelle astronomique. Un astéroïde de même taille ne passera près de la Terre à une distance aussi proche qu’une fois tous les milliers d’années. C’est également la première fois dans l’histoire de l’humanité qu’un événement de survol du même corps céleste à proximité de la Terre est prédit avec précision.
D’ici là, sous un ciel nocturne clair dans certaines parties d’Europe, d’Afrique et d’Asie, le public devrait observer directement à l’œil nu le mouvement de ce corps céleste.
Pendant le survol, les puissants effets de marée gravitationnelle de la Terre auront un impact significatif sur Apophis : traction, torsion, étirement et même compression. Cela ne peut se produire qu’à des distances extrêmement proches. Des observatoires mondiaux et des détecteurs spéciaux effectueront des observations conjointes pour obtenir des données clés telles que sa structure interne et la composition matérielle afin de contribuer à améliorer le système de défense des objets géocroiseurs.
