La société Drone Round Defense a lancé un nouveau type de munition appelée "Drone Round". En changeant simplement le chargeur, un fusil standard de calibre OTAN peut être transformé en une arme spécialement conçue pour lutter contre les petits drones, combinant l'effet de destruction de zone d'un fusil de chasse avec la cadence de tir et la puissance d'un fusil.
Dans le cercle de tir, il existe depuis longtemps le concept de ce qu'on appelle la « cartouche varmint », qui est une munition spéciale spécialement utilisée pour éliminer les « petits parasites » non-proies tels que les chiens de prairie, les écureuils terrestres, les coyotes, les renards et les lièvres. Ces animaux mettent souvent en danger la production agricole, la gestion écologique et constituent même des menaces potentielles pour la sécurité personnelle. Ce type de balle nuisible est généralement une balle de petit calibre, à grande vitesse initiale, avec une létalité élevée et un faible risque de ricochet.
Il existe également une sous-catégorie de bombes nuisibles qui n’utilisent pas une seule ogive traditionnelle. Au lieu de cela, une petite cabine en plastique est installée à l’intérieur du corps du projectile, qui contient plusieurs petites balles en plomb. Une fois lancés, ils se disperseront dans les airs, formant un effet de couverture et de destruction semblable à celui des fusils de chasse. Ce type de munition peut être chargé dans des revolvers ordinaires, ce qui lui confère la fonction de « petit fusil de chasse », particulièrement utile face à des cibles petites et rapides qui doivent être « touchées d'un seul coup ». L'auteur de l'article mentionne même qu'il transporte également ce type de munitions lors de ses randonnées dans les zones infestées de serpents à sonnettes, afin de faire face à la "menace des reptiles à crocs".
Cette idée a été directement appliquée au domaine du combat anti-drone : pour les drones suicides à la première personne (FPV) et les drones commerciaux à quatre rotors, un seul tir suffit souvent à causer des dommages mortels. Mais en réalité, tous les fantassins ne peuvent pas transporter un fusil de chasse supplémentaire, et les fusils de chasse eux-mêmes présentent des défauts naturels tels qu'une puissance limitée et une cadence de tir lente. Même les fusils de chasse semi-automatiques sont difficiles à comparer aux fusils standards.
À cette fin, le Drone Round développé par Drone Round Defense transforme les cartouches de fusil aux normes OTAN de 5,56 × 45 mm et 7,62 × 51 mm en une structure « multi-projectiles ». En apparence, ces munitions ne diffèrent pas des balles de fusil ordinaires, mais elles contiennent 5 à 8 petites billes emballées à l’intérieur. Il se disperse en vol après avoir été tiré et peut abattre de petits drones à une distance d'environ 50 à 100 mètres (164 à 328 pieds), selon le modèle spécifique.
La propagation de plusieurs projectiles augmente considérablement la probabilité de toucher le drone, tandis que l'utilisation d'obus standards de l'OTAN garantit l'énergie d'un seul tir. Les responsables affirment que le « volume de frappe » de cette combinaison est environ deux fois supérieur à celui d'un fusil de chasse, ce qui signifie que même si un seul petit projectile atteint la cible, cela peut avoir des conséquences dévastatrices. Couplée à la cadence de tir théorique d'un fusil d'assaut standard, qui peut atteindre jusqu'à 950 coups par minute, et à la production continue d'environ 90 coups par minute en mode rafale, l'infanterie peut former une « tempête de balles de plomb » dense en très peu de temps pour supprimer les drones qui s'approchent.
En apparence, le Drone Round est presque impossible à distinguer des munitions ordinaires de l’OTAN, ce qui le rend facile à intégrer directement dans le système logistique existant de l’armée. Au niveau tactique, cela signifie qu'une escouade d'infanterie peut passer du tir de fusil conventionnel au tir anti-drone en quelques secondes, en changeant simplement de chargeur. De plus, ces munitions peuvent également être utilisées avec des armes à alimentation par ceinture telles que les carabines M4, et sont compatibles avec les silencieux. Il peut réaliser un tir continu à long terme sans aucune modification physique de l'arme.
Dans ce contexte technique, l'armée américaine a commencé à organiser des troupes pour mener une formation de familiarisation au niveau des unités avec Drone Round, ce qui indique que le système est passé de la vérification du concept à la phase de déploiement effectif. Drone Round Defense, dans ses informations officielles, positionne cette munition comme une solution de défense « plug-and-play » pour les troupes de première ligne confrontées aux menaces des petits drones à basse altitude.
