Samedi, heure locale, un gilet de sauvetage porté par un passager pour s'échapper dans un canot de sauvetage lors du naufrage du Titanic a été vendu aux enchères pour 670 000 livres (906 000 dollars). Le gilet de sauvetage était porté par Laura Mabel Francatelli, passagère de première classe sur le malheureux bateau de croisière, et signé par elle et d'autres survivants à bord du navire.
L'objet était la vedette de la collection commémorative Titanic lancée par la maison de vente aux enchères Henry Aldridge and Sons à Devizes, dans l'ouest de l'Angleterre. Il a finalement été vendu par un acheteur de téléphone anonyme, et le prix de la transaction était bien supérieur à l'estimation précédente de 250 000 à 350 000 livres.
Lors de la même vente aux enchères, un coussin de siège provenant d'un canot de sauvetage du Titanic s'est vendu pour 390 000 livres (527 000 dollars) aux propriétaires de deux musées du Titanic à Pigeon Forge, Tennessee et Branson, Missouri.
Les prix de transaction ci-dessus incluent la prime d'achat facturée par la maison de vente aux enchères.
Andrew Aldridge, directeur de la maison de ventes aux enchères, a déclaré : « Ces prix record reflètent l'intérêt continu pour l'histoire du Titanic et le respect pour les passagers et l'équipage à bord. Ces reliques aident à garder leurs histoires vivantes. »
Le Titanic, connu comme le navire de croisière le plus luxueux au monde et décrit comme « presque insubmersible », a heurté un iceberg près de Terre-Neuve lors de son voyage inaugural entre le Royaume-Uni et New York. Le 15 avril 1912, le navire a coulé en quelques heures, tuant environ 1 500 des 2 200 passagers et membres d'équipage à bord.
Le Titanic suscite toujours une fascination intense et un débat permanent à travers le monde, en partie à cause de la diversité des identités des passagers à bord, des gens ordinaires aux dignitaires.
Francatelli voyageait avec son employeur, la créatrice de mode Lucy Duff-Gordon et son mari, Cosmo Duff-Gordon. Les trois personnes ont survécu dans le canot de sauvetage n°1. Le bateau était certifié pour transporter 40 passagers, mais il est parti avec seulement 12 personnes à bord à ce moment-là, sans secourir d'autres survivants dans les eaux froides. Cet incident a depuis suscité une énorme controverse.
Le record des enchères pour les collections liées au Titanic était de 1,56 million de livres (l'équivalent de près de 2 millions de dollars à l'époque), vendu en 2024. L'objet de l'enchère était une montre de poche en or qui a été offerte au capitaine du Carpathia qui a sauvé 700 survivants du Titanic.