Après des années de critiques de la part des utilisateurs, Microsoft a finalement confirmé qu'il développait des fonctionnalités de personnalisation plus puissantes pour le menu Démarrer de Windows 11 et prévoyait de fournir davantage d'options de mise en page contrôlables par l'utilisateur sur la base existante. March Rogers, l'un des dirigeants de l'équipe de conception de Microsoft et directeur de la conception au niveau des partenaires de l'entreprise, a récemment déclaré publiquement sur la plateforme sociale
Dans la version actuelle de Windows 11, le menu Démarrer fait polémique depuis son lancement. Certains utilisateurs estiment qu'il semble trop grand sur les écrans haute résolution et que l'apparence n'est pas satisfaisante si les paramètres de mise à l'échelle ne sont pas ajustés. Ce qui est encore plus critiqué est la nouvelle disposition des « catégories » : le système catégorise automatiquement les applications, mais non seulement les utilisateurs ne peuvent pas modifier librement les catégories, mais il est également difficile de les organiser en fonction de leurs propres habitudes d'utilisation, ce qui donne à l'interface un aspect gonflé à la fois visuellement et lors de son utilisation.
Auparavant, les médias avaient révélé que Microsoft avait testé en interne au moins cinq conceptions complètement différentes avant de finaliser le plan actuel du menu Démarrer, et que plusieurs captures d'écran de l'interface prototype qui n'avaient jamais été rendues publiques avaient été divulguées. Ces prototypes présentaient différents niveaux d'information, méthodes de présentation des applications et idées de mise en page, mais ils n'ont finalement pas été adoptés et sont restés seulement au stade expérimental. Après que cette vague de projets de conception internes ait été partagée sur les réseaux sociaux, elle a déclenché des discussions approfondies entre les utilisateurs et les professionnels du design, et a également incité l'équipe de conception de Microsoft à répondre de manière plus positive aux préoccupations externes.
Dans la dernière réponse, March Rogers a déclaré sur X que la nouvelle conception du menu Démarrer est soutenue par une série de recherches et de commentaires d'utilisateurs, et que l'objectif est de permettre aux utilisateurs d'accéder plus facilement aux applications dont ils ont réellement besoin. Il a également révélé que Microsoft développe actuellement des options de personnalisation supplémentaires, mais n'a pas encore annoncé la forme fonctionnelle spécifique ni l'heure de lancement. À en juger par sa déclaration, Microsoft ne renversera pas le menu Démarrer existant et ne le révisera pas. Au lieu de cela, il est plus probable qu’il ajoute des éléments ajustables au cadre existant pour offrir aux utilisateurs un plus grand degré de liberté.
Actuellement, le menu Démarrer laisse aux utilisateurs un espace très limité au niveau de la personnalisation, surtout après le lancement de la disposition « catégories ». Les plaintes concernant la fonction de « catégorisation » occupent également depuis longtemps une place importante sur la plateforme de commentaires de Microsoft. Certains utilisateurs ont explicitement demandé à pouvoir définir leurs propres catégories, estimant que la catégorisation automatique sans capacités d'édition ne ferait qu'augmenter le bruit de l'interface et la charge d'utilisation. Certains utilisateurs ont carrément déclaré que si la conception avait été vérifiée par des experts expérimentés en interface utilisateur, elle n'aurait pas dû entrer dans la version officielle sous sa forme actuelle.
Du point de vue du mécanisme de mise en œuvre, la classification du menu Démarrer de Windows 11 n'utilise pas le cloud ou l'intelligence artificielle, mais s'appuie sur un fichier JSON local d'environ 15 Mo pour effectuer la classification automatique. Ce fichier prédéfinit des catégories telles que « Divertissement », « Social » et « Créatif » et les associe au nom de famille du package de l'application. Cependant, en raison d'informations de description incomplètes ou de métadonnées non standard, certaines applications ne peuvent pas être identifiées avec précision et ne peuvent être classées que dans la catégorie « autres », exacerbant le sentiment d'expérience fragmentée.
C'est pourquoi il est largement spéculé qu'une fois que Microsoft aura effectivement lancé la nouvelle fonction de personnalisation du menu Démarrer, les paramètres liés aux « catégories » seront probablement au centre des changements. Si les utilisateurs peuvent ajuster manuellement les catégories, fusionner ou renommer des groupes, ou même désactiver complètement le mécanisme de classification automatique, l'utilité et la contrôlabilité du menu Démarrer auront la possibilité d'être considérablement améliorées.
Outre l'interface et le niveau de personnalisation, le menu Démarrer évolue également sur la pile technologique sous-jacente. Microsoft a récemment confirmé qu'il migre le menu Démarrer d'une implémentation basée sur React Native vers WinUI, un ajustement visant à réduire la latence et à améliorer les performances et la stabilité globales. Pour les utilisateurs, cela signifie que les opérations telles que l'ouverture du menu Démarrer, l'appel de la recherche et le chargement des listes d'applications devraient être encore plus réactives.
Des sources ont révélé que Microsoft évaluait toujours des plans d'amélioration plus interactifs en interne. L'un des changements en cours de discussion permettrait aux utilisateurs d'ajuster manuellement la taille globale de l'interface du menu Démarrer entre petites et grandes tailles sans compter sur les paramètres de mise à l'échelle globale du système. Cependant, les fonctionnalités associées sont encore en phase de planification et il n’existe actuellement aucun calendrier de sortie clair. Microsoft n'a pas indiqué quel lot de mises à jour apportera ces améliorations aux utilisateurs.
Après plusieurs séries d’expériences de conception et une longue période de controverse entre les utilisateurs, le menu Démarrer de Windows 11 est sur le point de subir une nouvelle modification. Pour Microsoft, la manière de trouver un équilibre entre un langage de conception unifié, l'optimisation des performances et des besoins très divers des utilisateurs affectera directement la forme de ce portail principal dans les prochaines années. Pour un grand nombre d'utilisateurs qui comptent sur le menu Démarrer pour travailler et se divertir, la question de savoir si cette série de changements peut réellement leur permettre de « contrôler leur propre menu Démarrer » deviendra également un indicateur important pour observer l'évolution de l'expérience Windows 11.