Dans de récentes interviews avec les médias et dans des publications sur les réseaux sociaux, le président américain Trump a une fois de plus fait l'éloge du PDG sortant d'Apple, Tim Cook, et a en même temps lancé un avertissement implicite aux entreprises qui envisagent de réclamer le remboursement des tarifs douaniers illégalement imposés.
Alors que son gouvernement a été accusé d'avoir imposé illégalement des droits de douane à des entreprises américaines et a été contraint d'engager des procédures de remboursement, le monde extérieur a remarqué qu'Apple n'avait pas encore demandé les remboursements correspondants. Apple n'a pas commenté publiquement, mais Trump a donné une réponse suggestive lorsqu'on lui a demandé si Apple avait choisi de ne pas demander de remboursement afin de ne pas offenser le président. Dans une interview avec CNBC, il a déclaré que si Apple ne demandait pas de remboursement des tarifs, "ce serait très intelligent" et s'est dit "profondément honoré" par une telle déclaration. Il a également souligné que si Apple ne demandait pas de remboursement, "il s'en souviendrait". Tout en étant vague, Trump a également détourné le sujet vers son mécontentement à l’égard de la Cour suprême. Cependant, son implication est très claire : à son avis, les entreprises ne devraient pas demander le remboursement, et il « se souviendra » des entreprises qui ne proposent pas de remboursement, et se souviendra également des entreprises qui choisissent de demander un remboursement.
De l'autre côté, Trump a utilisé sa propre plateforme sociale Truth Social pour parler publiquement de la démission de Cook en tant que PDG et a rappelé ses interactions avec Cook avec son ton exagéré habituel. Il affirme avoir été impressionné une fois lorsque « le patron d'Apple m'a appelé et m'a léché le cul ». Trump a écrit qu'au cours de son mandat de cinq ans en tant que président, il a donné à « Tim » trois à cinq « GRANDES AIDE ». Selon sa description, Cook appellerait à l'aide pour résoudre le problème, et il aiderait lorsqu'il pensait que Cook « avait raison ». Le problème a été résolu « rapidement et efficacement » et « sans dépenser un centime en consultants coûteux qui facturent des millions de dollars et qui parfois font avancer les choses et parfois non ».
Il convient de noter que dans ce récit, Trump n’a pas mentionné les informations selon lesquelles il aurait imposé des droits de douane supplémentaires à Apple parce que Cook avait refusé une invitation. Au lieu de cela, il a choisi de décrire Cook comme un chef d’entreprise avec une « carrière incroyable presque incomparable ». Il a écrit sans détour à la fin de l'article : "En termes simples, Tim Cook est un gars incroyable !!!" Quant à sa soi-disant « aide » à plusieurs reprises, l'article mentionnait seulement vaguement qu'il avait aidé Cook à résoudre un « problème très difficile que moi seul, en tant que président, peux résoudre ». Le monde extérieur pensait généralement que cela était étroitement lié à la question tarifaire. Selon des rapports précédents, Trump a effectivement adopté une politique d'exemption tarifaire en 2025 afin de parvenir à une « réduction significative du fardeau » pour Apple dans le système tarifaire qu'il dirigeait.
Cook lui-même n’a pas répondu publiquement au discours très médiatisé « de style mémoire » de Trump. Il a déclaré à plusieurs reprises dans le passé que l’administration Trump était disposée à discuter des politiques pertinentes. Cook a également maintenu une posture de communication similaire sous les administrations Obama et Biden, mais seulement pendant le mandat de Trump, il a spécialement personnalisé une plaque commémorative en verre doré pour exprimer « merci ». Pour les observateurs de longue date, les interactions entre Cook et Trump ont été controversées. D’un côté, certains y voient un signe que l’entreprise se plie à une posture autoritaire ; d'un autre côté, certains pensent que Cook "amadoue" stratégiquement le président pour éviter autant que possible l'impact direct des représailles politiques.
Les analystes ont souligné qu'à en juger par les résultats réels, Apple a généralement réussi à maintenir la culture d'entreprise et les initiatives liées à la diversité, à l'équité et à l'inclusion (DEI) sous l'administration Trump et à la suite de ses politiques ultérieures, et n'a pas rencontré le même degré de pression politique et de pression d'ajustement que d'autres entreprises de la Silicon Valley. Apple a également considérablement réduit les pertes potentielles dans le cadre d'un système tarifaire auparavant jugé illégal, même si l'entreprise devra encore supporter des milliards de dollars de coûts supplémentaires pour le trimestre de vacances 2025. Avec Cook démissionnant officiellement de son poste de PDG et devenant président exécutif d'Apple, il est largement admis que l'histoire réexaminera la façon dont il a géré ses relations avec la Maison Blanche pendant l'ère Trump, et si ces choix ont apporté plus d'avantages à Apple ou ont laissé plus de controverse.