L'organisme australien de surveillance de la sécurité en ligne, eSafety, a demandé mercredi aux plateformes de jeux en ligne, notamment Roblox et Microsoft Minecraft, de détailler comment elles protègent les enfants des prédateurs sexuels et empêchent la radicalisation des adolescents. L'agence a déclaré avoir émis des avis de transparence juridiquement contraignants à Roblox, Minecraft, Fortnite d'Epic Games et Steam de Valve concernant leurs systèmes, leur personnel et leurs mesures de sécurité ainsi que le respect des protocoles de cybersécurité.
Les entreprises doivent répondre aux avis sous peine de sanctions et d’éventuelles poursuites civiles.
La commissaire à la sécurité électronique, Julie Inman Grant, a déclaré que les services liés aux jeux, y compris la messagerie cryptée, pourraient devenir le principal moyen par lequel les enfants entrent en contact avec des criminels, conduisant à des crimes tels que le toilettage, la sextorsion et la radicalisation.
"Nous voyons souvent ces criminels contacter des enfants dans un environnement de jeu en ligne, puis les transférer vers des services de chat privés", a déclaré Grant dans un communiqué.
Elle a souligné que les plateformes de jeux ont également des fonctions sociales, notant que neuf adolescents australiens sur dix âgés de 8 à 17 ans ont joué à des jeux en ligne.
"Les adultes malveillants le savent et cibleront les enfants en induisant ou en intégrant des contenus terroristes et extrémistes violents dans leurs jeux, augmentant ainsi le risque d'exposition à des délits sexuels, à la radicalisation et à d'autres préjudices hors plateforme", a-t-elle déclaré.
Cette décision intervient dans le cadre d’une surveillance croissante de la manière dont les plateformes de jeux détectent les menaces en ligne ciblant les mineurs. Sur certaines plateformes, les discussions en direct avec des utilisateurs inconnus sont plus difficiles à contrôler avec des outils automatisés que les médias sociaux traditionnels.
Roblox a conclu mardi un accord avec les États américains de l'Alabama et de la Virginie occidentale au sujet des accusations selon lesquelles il n'aurait pas réussi à protéger les utilisateurs mineurs, acceptant de payer plus de 23 millions de dollars et d'améliorer la façon dont ses fonctionnalités de chat et de jeu sont utilisées par les enfants.
Roblox fait actuellement face à plus de 140 poursuites devant les tribunaux fédéraux américains qui accusent l'entreprise de faciliter sciemment l'exploitation sexuelle des enfants.
Tout en étant aux prises avec des problèmes juridiques, Roblox a annoncé la semaine dernière qu'il créerait des comptes personnalisés pour les utilisateurs adolescents à partir de juin, attribuant les utilisateurs âgés de 5 à 8 ans à "Roblox Kids" et ceux âgés de 9 à 15 ans à "Roblox Select".