Google introduit une série de fonctions d'intelligence artificielle générative basées sur Gemini dans ses applications cartographiques, dans le but de remodeler l'expérience utilisateur, de la recherche à la navigation en passant par la production de contenu. Les nouvelles fonctionnalités seront d'abord lancées sur certains marchés via des applications mobiles, et seront étendues aux ordinateurs de bureau et à davantage de pays et de régions à l'avenir.
L'une des principales mises à jour est la nouvelle fonction conversationnelle « Ask Maps », qui permet aux utilisateurs de poser des questions complexes et basées sur des scénarios réels en langage naturel, tout comme en discutant avec un assistant, au lieu d'avoir à reconstituer des recherches par mots clés. Par exemple, un utilisateur peut demander : « Mon téléphone est à court de batterie, où puis-je le recharger à proximité sans avoir à faire la queue dans un café ? » ou "Y a-t-il des courts de tennis publics éclairés ce soir ?" Le système combinera la base de données de localisation et les préférences de l'utilisateur pour renvoyer des résultats personnalisés avec des itinéraires, des heures d'arrivée estimées et des conseils utiles.
Pour les utilisateurs ayant des projets de voyage, « Ask Maps » peut également générer des suggestions d'itinéraire en un seul clic. Par exemple, saisissez « Je souhaite me rendre au Grand Canyon, à Horseshoe Bend et aux dunes de sable de corail. Y a-t-il des endroits qui valent la peine de s'arrêter en cours de route ? » La carte planifiera automatiquement l'itinéraire et fournira des attractions tout au long du parcours, des suggestions de détours et des expériences d'utilisateurs réels, notamment comment trouver des sentiers cachés ou obtenir une entrée gratuite. Derrière cette expérience se cache l'énorme base de données de Google accumulée depuis plus de 20 ans, couvrant plus de 300 millions d'emplacements et plus de 500 millions de contributeurs, et combinée aux capacités de compréhension sémantique et de génération de Gemini pour l'intégration et les recommandations.
Un autre élément que Google considère comme « la mise à niveau de navigation la plus importante de la décennie » est la nouvelle « Navigation immersive ». Cette fonction remplace la vue aérienne 2D traditionnelle par une image 3D dynamique. Il présente plus en détail les bâtiments environnants, les viaducs, les ondulations du terrain et les structures d'intersection complexes dans l'interface de navigation. Il met également en évidence les informations clés sur l'état de la route, telles que les lignes de voie, les passages pour piétons, les feux de circulation et les panneaux d'arrêt, aidant ainsi les conducteurs à acquérir une sensation d'espace plus intuitive à l'approche de sections de route difficiles à identifier.
En termes de guidage vocal, Google a également effectué des mises à jour pour rendre les invites de navigation plus naturelles et plus proches de l'expression humaine. Par exemple, lorsque l'utilisateur doit quitter l'autoroute après deux sorties, la voix dira des instructions telles que « Prenez d'abord cette sortie, puis prenez la prochaine sortie vers Illinois 43 South » au lieu de simplement indiquer le numéro et la distance, et en demandant clairement des informations de compromis telles que « plus court mais avec péages » ou « légèrement plus long mais plus fluide » dans l'itinéraire alternatif.
Google a déclaré que ces nouvelles fonctionnalités seraient d'abord lancées pour les utilisateurs iOS et Android aux États-Unis. Ask Maps sera également lancé simultanément sur le marché indien et prévoit de s'étendre aux ordinateurs de bureau et à davantage de pays et de régions à l'avenir. La navigation immersive sera également lancée prochainement aux États-Unis et sera progressivement étendue aux appareils iOS et Android pris en charge, ainsi qu'à CarPlay, Android Auto et aux modèles équipés du système intégré de Google.
Cette mise à niveau poursuit la démarche de Google visant à intégrer profondément Gemini dans les produits cartographiques depuis l'année dernière. Auparavant, Gemini était utilisé pour répondre aux questions et réponses sur les lieux en cours de route, optimiser le guidage dans les virages en fonction des images Street View et aider dans des tâches telles que la synthèse des avis des utilisateurs et la génération de légendes pour les photos téléchargées. Avec le déploiement complet de fonctionnalités telles que Ask Maps et la navigation immersive, Google Maps accélère sa transformation d'un « outil de recherche d'itinéraire » traditionnel à une « plateforme de voyage et d'exploration pilotée par l'IA ».