SpaceX est peut-être en train de résoudre l'un des plus grands défis de l'industrie des puces : fabriquer des unités de traitement graphique (GPU), un composant clé qui pilote l'intelligence artificielle. Avant l'introduction en bourse prévue cet été de SpaceX, qui vise une valorisation de 1,75 billion de dollars, la société a averti les investisseurs potentiels qu'elle prévoyait d'investir massivement dans le développement de l'intelligence artificielle et d'autres technologies.
Selon un extrait du document d'enregistrement S-1 de SpaceX, la société mentionne « la fabrication de nos propres GPU » comme l'une des « dépenses en capital importantes » qu'elle réalise. Avant qu'une entreprise ne devienne publique, elle doit soumettre un document S-1 à la Securities and Exchange Commission des États-Unis pour divulguer ses risques et sa situation financière.
Auparavant, SpaceX et sa division xAI avaient annoncé un partenariat avec Tesla pour développer conjointement Terafab, un centre avancé de fabrication de puces d'intelligence artificielle à Austin, au Texas, planifié et construit par le PDG Elon Musk.
Bien que Musk ait déclaré que le projet produirait des puces pour les voitures, les robots humanoïdes et les centres de données spatiaux, de nombreux détails, notamment les types de puces d'intelligence artificielle qui seront produites (telles que les GPU), restent inconnus.
Il existe différentes options de conception pour les puces d’intelligence artificielle. Par exemple, Nvidia produit principalement des GPU, qui sont des puces polyvalentes capables d’effectuer diverses tâches de traitement de données. Google d'Alphabet a adopté une approche différente, avec ses unités de traitement tensoriel (TPU) optimisées pour exécuter des fonctions spécifiques essentielles à la création de modèles d'intelligence artificielle et à l'exécution de chatbots tels que Claude d'Anthropic.
On ne sait pas quand SpaceX envisage de produire ses propres puces, ni quelle entreprise – le développeur de Terafab ou son partenaire Intel – sera responsable de la technologie de fabrication à l'intérieur de l'usine.
Musk a déclaré mercredi aux analystes qu'au moment où Terafab se développerait, le processus de fabrication 14A de nouvelle génération d'Intel "pourrait être assez mature ou prêt à fonctionner" et "cela semble être le bon choix".