Le fondateur de Linux, Linus Torvalds, a récemment annoncé le lancement de la version Linux 7.1-rc1. Cette version marque la fermeture officielle de la fenêtre de fusion. Les développeurs se sont empressés de soumettre un grand nombre de nouvelles fonctionnalités, correctifs et éléments à supprimer avant la date limite. Ces modifications seront ensuite soumises à des mois de tests rigoureux avant d'être finalement rendues publiques.
Cette mise à jour du noyau est importante pour les utilisateurs utilisant encore du matériel plus ancien, car Linux commence à supprimer progressivement la prise en charge des processeurs i486. À l'heure actuelle, les fichiers de configuration concernés ont été supprimés, mais le travail de suppression du code doit encore être effectué avec soin pour garantir qu'il n'affecte pas la stabilité des autres fonctions. En outre, certains anciens supports matériels réseau sont également supprimés, et certains supports de plates-formes de systèmes sur puce qui « n'ont jamais vraiment été commercialisés » ont également été supprimés.
La fin du support i486 a été au centre de l'attention de l'industrie ces dernières semaines. Toutefois, à en juger par l’impact réel, on s’attend à ce que seuls quelques utilisateurs soient concernés. Après tout, le processeur i486 a été lancé dès 1989 et a été abandonné en 2007.
Bien qu'il existe de nombreux projets supprimés, à en juger par le journal de validation, le volume total de code de Linux 7.1 a en fait considérablement augmenté en raison de l'ajout simultané d'un grand nombre de nouvelles fonctionnalités. L'une des améliorations les plus notables est une refactorisation complète du pilote NTFS. Cette nouvelle implémentation apportera des améliorations significatives de la vitesse de transfert de fichiers et une sécurité accrue aux utilisateurs de systèmes doubles Windows et Linux. Puisqu'il ne repose plus sur le coûteux mécanisme de pilote FUSE, l'efficacité du transfert de fichiers entre différentes partitions système sera grandement améliorée.
Il existe également de nombreux points forts en termes de support matériel. Linux 7.1 a ajouté la prise en charge préliminaire de l'architecture graphique Intel Xe3P_LPG et Nova Lake P, et le pilote Nouveau a également ajouté la prise en charge de l'accélérateur NVIDIA GA100. Pour les joueurs portables, le pilote de Lenovo Rescue Go a également été amélioré, rendant l'expérience de jeu plus fluide.
Parlant du rythme de développement de cette mise à jour, Torvalds a déclaré que la situation actuelle semble "assez normale", ce qui est un signe positif pour que la version officielle soit publiée à temps, dans quelques mois. Il a souligné que ce qui peut réellement entraîner des retards sont souvent des situations compliquées et chaotiques dans les dernières étapes du développement, et qu'au moins à partir du stade actuel, l'avancement de Linux 7.1 reste sous contrôle.