Reuters rapporte que les conflits au Moyen-Orient perturbent l'approvisionnement en matières premières essentielles à l'industrie électronique et font grimper les prix des circuits imprimés (PCB). Les PCB sont largement utilisés dans presque tous les appareils électroniques tels que les smartphones, les ordinateurs et les serveurs d'IA. Cette série d'augmentations de prix a également touché les fabricants d'électronique, déjà sous la pression du coût élevé des puces mémoire.
Des rapports ont souligné que l’Iran avait attaqué le complexe pétrochimique saoudien de Jubail début avril, provoquant l’interruption de la production de résine de polyphénylène éther (PPE) de haute pureté. Ce matériau est une matière première de base importante pour la fabrication de stratifiés recouverts de cuivre pour PCB. Des sources ont indiqué qu'environ 70 % de l'approvisionnement mondial en EPI de haute pureté provient de la Saudi Basic Industries Corporation (SABIC) et que sa capacité de production correspondante dans le parc côtier du golfe de Jubail n'a pas encore été rétablie, ce qui rend ce type de matériau considérablement plus restreint à l'échelle mondiale. Dans le même temps, la guerre a également gravement perturbé les transports maritimes à destination et en provenance de la région du Golfe, amplifiant encore davantage la pression sur l’offre.
En fait, les prix des PCB ont commencé à augmenter depuis le second semestre de l’année dernière, principalement en raison de l’augmentation continue de la demande de serveurs IA. Après le début du mois de mars de cette année, alors que les entreprises intensifiaient leurs efforts pour sécuriser l'approvisionnement en matières premières et tentaient de se prémunir contre le risque de flambée des coûts, le rythme des achats sur le marché s'est encore accéléré. Les analystes de Goldman Sachs ont déclaré dans un rapport récent qu'au cours du seul mois d'avril, les prix des PCB ont augmenté d'un maximum de 40 % par rapport à mars. Ils ont également déclaré que les fournisseurs de services cloud étaient prêts à accepter de nouvelles augmentations de prix car ils s'attendent à ce que la demande continue de dépasser l'offre dans les années à venir.
Le dernier rapport de l'organisme de recherche industriel Prismark prédit que l'industrie mondiale des PCB connaîtra une croissance de 12,5 % en 2026, pour atteindre 95,8 milliards de dollars américains. Sous le double effet de l'expansion de la demande et des contraintes de l'offre, les entreprises ont commencé à transmettre la pression sur les coûts en aval.
Un cadre du fabricant sud-coréen de PCB Daedeok Electronics a déclaré à Reuters que la société avait entamé des discussions avec ses clients sur une augmentation des prix. Les clients de la société comprennent Samsung Electronics, SK Hynix et AMD. L'exécutif a refusé d'être nommé en raison du caractère sensible du sujet. Il a déclaré que l'accent actuel du travail s'est déplacé de la visite des clients vers la visite des fournisseurs, car le cycle de livraison des matériaux chimiques, y compris la résine époxy, a été considérablement prolongé, passant des trois semaines précédentes à 15 semaines.
Le rapport indique également que la forte hausse des prix des PCB n’est pas uniquement due à la pénurie de résine pour EPI. D’autres matériaux clés tels que la fibre de verre et les feuilles de cuivre sont également en pénurie. Un initié de l'industrie a déclaré que les prix des feuilles de cuivre avaient augmenté jusqu'à 30 % depuis le début de cette année, et que la hausse s'était encore accélérée en mars.
Shenghong Technology, un important fournisseur chinois de PCB et partenaire de NVIDIA, a également prévenu que les conflits au Moyen-Orient pourraient faire monter les prix de matériaux clés tels que la résine et le cuivre. La société a noté que le cuivre représente environ 60 % du coût total des matières premières utilisées pour la fabrication des PCB. Selon les données fournies par Shenghong Technology, le prix actuel au mètre carré des PCB multicouches est d'environ 1 394 yuans, tandis que le prix au mètre carré des modèles haut de gamme pour serveurs IA est d'environ 13 475 yuans.
Le rapport estime que le choc de la chaîne d'approvisionnement provoqué par la guerre au Moyen-Orient s'étend de l'énergie, des plastiques et d'autres domaines aux maillons centraux de la fabrication électronique. Alors que la construction d’infrastructures d’IA continue de s’intensifier, les pénuries de matières premières et la hausse des prix continueront probablement à faire grimper les coûts de production des entreprises de haute technologie à l’avenir et à intensifier les tensions dans la chaîne industrielle mondiale de l’électronique.