Les scientifiques ont lié les extinctions massives et le changement climatique au cours des 260 derniers millions d'années aux éruptions volcaniques massives et aux cycles astronomiques de la Terre. L'étude met en évidence le rôle des émissions de dioxyde de carbone dans le changement climatique, révélant les liens complexes entre la géologie de la Terre et sa situation dans l'espace, distincts du changement climatique moderne provoqué par l'homme.

De nouvelles recherches révèlent que l’histoire géologique de la Terre est étroitement liée aux mouvements astronomiques, et pas seulement à l’intérieur de la planète.

Une équipe de scientifiques a conclu que les phénomènes qui se sont produits au cours des 260 derniers millions d’années et ont provoqué des extinctions massives de vie au cours de ces périodes étaient en grande partie dus à des éruptions volcaniques massives et aux crises environnementales qui en ont résulté.

Une analyse publiée dans la revue Earth-Science Reviews montre que ces éruptions volcaniques libèrent de grandes quantités de dioxyde de carbone dans l'atmosphère terrestre, provoquant un réchauffement extrême du climat à effet de serre et apportant des conditions quasi mortelles ou mortelles sur notre planète.

Cycles astronomiques et climat terrestre

Ces phénomènes se produisent notamment tous les 26 à 33 millions d'années, coïncidant avec des changements clés dans l'orbite terrestre dans le système solaire, qui suivent également le même schéma cyclique, ont ajouté les chercheurs.

"Les processus géologiques de la Terre, longtemps considérés comme strictement déterminés par les événements survenus sur la planète, pourraient en réalité être contrôlés par les cycles astronomiques du système solaire et de la Voie lactée", a déclaré Michael Rampino, professeur au département de biologie de l'université de New York et auteur principal de l'article. "Il est crucial que ces forces aient convergé à plusieurs reprises dans le passé de la Terre, annonçant des changements drastiques de notre climat."

Les chercheurs, dont Ken Caldeira de la Carnegie Institution for Science et la géologue Cedelia Rodriguez du Barnard College, ont averti que leurs conclusions ne sont pas pertinentes au changement climatique aux 20e et 21e siècles, dont les scientifiques ont montré qu'il est motivé par l'activité humaine. L’éruption volcanique la plus récente étudiée s’est produite il y a environ 16 millions d’années.

Cependant, ils ont ajouté que l’analyse confirme néanmoins l’impact établi des émissions de CO2 sur le réchauffement climatique.

Éruptions volcaniques et phénomènes géologiques

Les scientifiques se sont concentrés sur l’éruption continentale de basalte (CFB) – la plus grande éruption de lave volcanique sur Terre, avec des coulées de lave couvrant une superficie de près de 500 000 miles carrés – et d’autres événements géologiques majeurs survenus au cours des 260 millions d’années. Ces événements comprennent les événements anoxiques océaniques - des périodes pendant lesquelles les océans de la Terre sont épuisés en oxygène, créant des masses d'eau toxiques - et des impulsions d'hyperthermie, des périodes pendant lesquelles les températures mondiales augmentent rapidement et conduisent à des extinctions massives de la vie marine et non marine.

Ils ont découvert que les éruptions du CFB coïncident souvent avec ces autres phénomènes géologiques mortels, révélant ainsi l’impact plus important de l’activité volcanique. Le lien avec l'astronomie est démontré par la similitude des cycles réguliers de plusieurs millions d'années d'éruptions volcaniques et d'extrêmes climatiques avec les périodes orbitales connues de la Terre dans le système solaire et dans la Voie lactée.

Les auteurs ont constaté que l’accord entre les cycles géologiques et astrophysiques est trop étroit pour se produire simplement par hasard. Une question majeure en suspens, ajoutent-ils, est de déterminer comment les mouvements astronomiques de la planète perturbent le moteur géologique interne de la Terre.

"Il s'agit d'une connexion inattendue qui annonce la convergence de l'astronomie et de la géologie : les événements qui se produisent sur Terre se produisent dans le contexte de notre environnement astronomique", a déclaré Rampino.

Source compilée : ScitechDaily