Selon le rapport d'Associated Press, vers 14 heures, heure locale, le 3 mai, Un avion de ligne Boeing 767-400ER d'United Airlines était trop bas lors de son atterrissage à l'aéroport international Newark Liberty. Lors de l'approche finale, il a heurté un poteau d'éclairage et un camion sur l'autoroute à péage du New Jersey, blessant le conducteur du camion.
Le vol impliqué était le United Airlines UA169, volant de Venise, en Italie, à Newark, avec 221 passagers et 10 membres d'équipage à bord.
Au moment de l'incident, l'avion se préparait à atterrir sur la piste 29, qui est adjacente au New Jersey Turnpike sous la route d'approche. L'avion a dû survoler la route à basse altitude avant de se poser.
Selon la vidéo tournée par des témoins oculaires, l'avion de ligne gros-porteur était visiblement trop bas directement au-dessus de l'autoroute. Le train d'atterrissage et le ventre ont heurté le poteau d'éclairage routier et un camion semi-remorque en mouvement, provoquant le retournement du camion.
L'impact a provoqué l'effondrement du lampadaire et les débris ont heurté une jeep qui passait à proximité. Le conducteur du camion a été légèrement blessé à cause de la vitre brisée et a été transporté à l'hôpital pour y être soigné. Les 231 personnes à bord étaient saines et sauves.
Malgré la collision avec des objets au sol dans les airs, le Boeing 767-400ER a continué son approche et a atterri en toute sécurité, puis a roulé seul jusqu'à la porte d'embarquement. Après inspection, il a été constaté que le train d'atterrissage et le bas du ventre de l'avion étaient endommagés et qu'un pneu était impacté.
Un porte-parole d'United Airlines a déclaré dans un communiqué que l'équipe de maintenance évalue les dommages causés à l'avion, que l'équipage impliqué a été suspendu de vol et que la compagnie aérienne lancera une enquête de sécurité stricte.
La Federal Aviation Administration (FAA) des États-Unis et le National Transportation Safety Board (NTSB) des États-Unis ont tous deux lancé des enquêtes formelles. Le NTSB a demandé à la compagnie aérienne de sceller l'enregistreur vocal du cockpit et l'enregistreur de données de vol, et a envoyé des enquêteurs à Newark. Un rapport d'enquête préliminaire devrait être publié d'ici 30 jours.
La piste 29 de l'aéroport de Newark est célèbre pour sa proximité avec l'autoroute à péage du New Jersey. L'avion a presque survolé le flux de trafic lors de l'atterrissage, ce qui a toujours été l'un des sujets de discussion sur la sécurité aérienne. Cet accident a une fois de plus attiré l'attention du monde extérieur sur la sécurité de l'approche de cette piste.
