L'armée américaine a récemment terminé un test de tir réel d'une nouvelle arme de type « brèche de bunker » à l'arsenal de Redstone en Alabama. Il combine une puissante ogive pénétrant dans les bunkers et un drone d’attaque jetable. Il s’agit d’une tentative importante d’intégrer les munitions lourdes traditionnelles aux modes de combat des drones.
La soi-disant "bombe de bunker" Le buster est essentiellement une arme basée sur l'idée de "percer par la force brute". Il utilise un projectile extrêmement puissant et lourd pour tomber ou être projeté de haute altitude à grande vitesse, pénétrer plusieurs mètres voire dizaines de mètres de sol et de béton, puis exploser profondément dans la cible, provoquant un effet destructeur similaire à un petit tremblement de terre. Ce concept remonte aux trébuchets utilisés pour les sièges au Moyen Âge. Dans les temps modernes, il a attiré une grande attention lors de la guerre du Golfe de 1991. À cette époque, la coalition multinationale avait rempli les obusiers de 8 pouces en trop avec des explosifs puissants et lâché des bombes improvisées depuis de hautes altitudes sur des bombes de bunker, qui étaient utilisées pour détruire les installations souterraines de l'armée irakienne.
Le BRAKER (nom complet "Bunker Rupture and Kinetic Explosive Round") testé cette fois est le produit de dernière génération de cette idée, et il est hautement intégré au développement rapide de la technologie des drones ces dernières années. L'armée américaine a souligné qu'il n'avait fallu que 14 jours pour que le prototype BRAKER passe du concept au tir réel, reflétant la nouvelle orientation de l'armée vers une itération rapide des armes et une recherche et développement agile.
Selon l'armée, une vitesse de développement aussi élevée est due à deux technologies clés : l'une est l'utilisation de la fabrication additive (impression 3D) pour former rapidement l'obus de l'ogive ; l’autre est l’utilisation d’une interface standardisée appelée Picatinny Common Lethality Integration Kit (CLIK) pour l’intégration plug-and-play de divers types de munitions avec différentes plates-formes de drones. Grâce à cet ensemble d'interfaces universelles, l'armée américaine a utilisé avec succès un drone équipé d'une ogive BRAKER pour attaquer et toucher une cible de bunker simulée le 26 mars.
Du point de vue de la configuration, BRAKER Il s'agit d'une ogive explosive légère et à haute cinétique. installé sur un drone d’attaque unidirectionnel jetable et peu coûteux. Il est géré conjointement par le Centre d'armement du Commandement de recherche, de développement et d'ingénierie de l'armée américaine (DEVCOM) et le Bureau des systèmes de combat rapproché du PM. L’objectif du projet est de créer une solution de chargement de munitions hautement meurtrières pouvant être intégrée à des drones commerciaux disponibles dans le commerce. Grâce à une combinaison de pièces imprimées en 3D et de composants standardisés, combinée à des interfaces de puissance et de signal unifiées, l'intégration entre les drones et les munitions est hautement modulaire et rapide.
Au niveau des applications tactiques, BRAKER est envisagé comme une ogive hautement explosive qui peut être « livrée directement à la porte » par un véhicule aérien sans pilote. Il peut effectuer des frappes de précision le long des faiblesses, des ouvertures ou d’autres parties vulnérables des bâtiments ou des fortifications sans avoir recours aux gros porteurs traditionnels ou à des bombes guidées coûteuses. En d’autres termes, il s’agit plutôt d’un « drone suicide volant avec une ogive bunker », conçu pour détruire des cibles solides à moindre coût et avec une plus grande flexibilité.
Cependant, l'armée américaine n'a pas divulgué de détails sur le niveau de puissance spécifique et le mécanisme de fonctionnement de BRAKER. Le rapport souligne que, sur la base de son volume et de sa masse, on suppose que l'ogive est susceptible d'adopter une structure de charge creuse (charge creuse) similaire à celle d'une arme antichar et de pénétrer d'épaisses structures de protection à travers des jets métalliques.
"Notre équipe de Picatinny Arsenal a achevé l'ensemble du processus, du concept aux tests de tir réel en seulement deux semaines", a déclaré le colonel Vincent Morris, responsable du programme pour les systèmes de combat rapproché, dans un communiqué. « BRAKER a prouvé que nous pouvons développer rapidement et livrer en toute sécurité des munitions hautement destructrices sur une petite plate-forme de système aérien sans pilote. Nous construisons une architecture basée sur le kit d'intégration de létalité universelle Picatinny et une petite interface de charge universelle pour aider l'industrie à promouvoir cet avantage clé du combat à grande échelle. L'émergence de
BRAKER montre que l'armée américaine tente de transformer les capacités traditionnelles de destruction de bunkers « à fort impact » en plates-formes d'UAV petites, flexibles et consommables en masse, trouvant ainsi un nouvel équilibre entre le coût, la vitesse de réponse et l'adaptabilité sur le champ de bataille.