Le PDG du constructeur américain de voitures électriques Rivian, RJ Scaringe, a déclaré mardi dans une interview, heure locale, que l'entreprise envisageait de produire ses propres capteurs lidar et pourrait coopérer avec une entreprise chinoise pour les produire. Rivian a lancé l'année dernière un plan visant à développer ses propres puces dans le cadre de sa stratégie globale visant à développer une technologie exclusive de conduite autonome qui concurrencerait les produits de Tesla.
Rivian a déclaré que le modèle R2 lancé plus tard cette année sera équipé d'un capteur lidar, qui peut aider les voitures autonomes à obtenir une image tridimensionnelle de la route.
Rivian n'a pas divulgué le fournisseur de ses capteurs lidar, qui sont beaucoup plus petits sur les véhicules de démonstration que les grands capteurs rotatifs que l'on trouve couramment sur les taxis autonomes conçus par Waymo Inc. d'Alphabet Inc.
Rivian envisage d'utiliser la technologie chinoise pour produire des capteurs lidar aux États-Unis au lieu de les acheter directement auprès de fournisseurs chinois. Scaringe a déclaré dans une interview à San Francisco qu'ils pourraient le faire via une coentreprise. Scaringe a également noté que "toutes les véritables options viennent de Chine" pour les capteurs dont les constructeurs automobiles comme Rivian ont besoin "pour quelques centaines de dollars".
"Vous pouvez y voir un moyen d'intégrer structurellement cette technologie", a déclaré Scaringe, "depuis les premiers lidars que beaucoup d'entre nous ont vu - comme ce que nous voyons ici - jusqu'aux lidars à semi-conducteurs plus avancés d'aujourd'hui. Lidar de pointe, ces avancées ne se produisent pas aux États-Unis, mais dans Chine. »
Scaringe a déclaré que Rivian est en « discussions actives » avec des sociétés lidar, et que les travaux pourraient également impliquer d'autres constructeurs automobiles.
« De nombreux constructeurs automobiles différents cherchent comment collaborer, ou du moins travailler ensemble pour renforcer les capacités aux États-Unis ou du moins en dehors de la Chine », a-t-il déclaré.
Scaringe a également révélé que Rivian investit « des centaines de millions de dollars » dans son projet de puce personnalisée. La première puce du projet s'appelle en interne Rivian Autonomous Driving Processor ou RAP-1, qui sera lancée cette année.
Scaringe a déclaré que le constructeur automobile prévoyait de lancer une nouvelle puce "toutes les quelques années" et que RAP-2 et RAP-3 seraient des suites de la première puce, utilisant une technologie de puce "plus puissante" que le processus TSMC de 5 nanomètres utilisé dans RAP-1.
"Ce n'est pas comme si vous investissiez quelques centaines de millions de dollars et en finissiez avec cela", a déclaré Scaringe. "Nous avons constitué une équipe. Cette équipe continuera à développer les futures versions de la plateforme."
