Le 4 mai, Doubao a mis à jour ses conditions de service d'abonnement payant dans l'App Store d'Apple et a annoncé le lancement de trois services payants à valeur ajoutée basés sur le service gratuit d'origine : la version standard dispose d'un abonnement mensuel continu de 68 yuans et d'un paiement annuel de 688 yuans ; la version améliorée dispose d'un abonnement mensuel continu de 200 yuans et d'un paiement annuel de 2 048 yuans ; et la version professionnelle dispose d'un abonnement mensuel continu de 500 yuans et d'un paiement annuel de 5 088 yuans.

Le passage de la gratuité à une redevance annuelle de mille yuans a immédiatement suscité l'opinion publique sur Internet. Plus tard, Doubao a officiellement répondu que Doubao fournissait toujours des services gratuits et étudiait également le lancement de services à plus forte valeur ajoutée pour répondre aux besoins différenciés des différents utilisateurs. Les détails des solutions concernées sont actuellement encore en phase de test et des informations complètes seront publiées par les canaux officiels lors de leur lancement officiel.

En avril de cette année, le « Daily Economic News » a rapporté que le bénéfice net de ByteDance en 2025 diminuerait de plus de 70 % sur un an. La raison principale est que l’entreprise augmentera considérablement ses énormes investissements dans le secteur de l’IA au cours du second semestre 2025.

Bien que Li Liang, vice-président du groupe Douyin, ait répondu sur Weibo, il a souligné que les données sont calculées conformément aux normes comptables internationales et incluent des facteurs tels que les modifications des actions privilégiées et les coûts des options, et ne reflètent pas l'essence des opérations.

Mais à peine un mois plus tard, Doubao, le produit principal d’IA de ByteDance, a officiellement lancé sa commercialisation à grande échelle.

Au milieu de la controverse, l’une des questions centrales est apparue : pourquoi Doubao a-t-il choisi de facturer à ce moment-là ? Quelle logique de coûts se cache derrière des prix aussi élevés ?

Les poufs nécessitent au moins deux calculs

Le 2 avril, Tan Dai, président de Volcano Engine, a divulgué une donnée clé : depuis mars de cette année, l'utilisation quotidienne moyenne des jetons (éléments de mots) du modèle Doubao a dépassé 120 000 milliards, doublant en trois mois et augmentant de 1 000 fois par rapport à la date de sortie en mai 2024.

Selon le prix officiel de l'API de la version 1.6 publiée par Doubao en juin 2025, dans la plage d'entrée 0-32K la plus utilisée par les utilisateurs d'entreprise, le prix des jetons d'entrée est de 0,8 yuans/million et le prix des jetons de sortie est de 8 yuans/million.

S'il est calculé sur la base d'un rapport entrées-sorties de 7 : 3, sans tenir compte des avantages en termes de coûts apportés par l'infrastructure auto-développée de Byte, en théorie seulement, le coût d'inférence pure des 120 000 milliards de jetons par jour de Doubao est supérieur à 300 millions de yuans.

Les calculs de la société de valeurs mobilières Guolian Minsheng confirment en outre la forte pression sur les coûts des grands modèles.

Une seule tâche d'IA complexe impliquant 500 000 jetons d'entrée + 100 000 jetons de sortie coûte environ 1,2 yuan ; générer une vidéo IA de 100 secondes coûte jusqu'à 100 yuans. Sur la base de ce calcul, un utilisateur qui effectue 30 tâches complexes par mois aura un coût mensuel en puissance de calcul de 36 yuans, et cela n'inclut pas d'autres dépenses rigides telles que la bande passante, le stockage et les salaires du personnel de R&D.

Depuis cette année, Token est entré dans un canal d’augmentation continue des prix. Les fabricants nationaux de modèles à grande échelle qui étaient encore engagés dans une guerre des prix il y a un an se tournent désormais collectivement vers des augmentations de prix : le modèle de base hybride de Tencent Cloud a augmenté jusqu'à 463 %, et Alibaba Cloud et Baidu Smart Cloud ont également augmenté simultanément les prix de la puissance de calcul de l'IA de 5 à 34 %. L’ensemble du secteur a définitivement fait ses adieux à l’ère des subventions à bas prix.

Une consommation de jetons aussi étonnante est essentiellement le résultat direct de la croissance explosive du nombre d’utilisateurs dans le cadre du modèle gratuit de Doubao. Les données de QuestMobile montrent qu'en mars 2026, le nombre d'utilisateurs mensuels de Doubao avait atteint 345 millions et que l'utilisation mensuelle moyenne au premier trimestre atteignait 54,8 fois.

Cela signifie que pour Doubao, chaque nouvel utilisateur actif ajoute essentiellement un coût rigide. Auparavant, une étude de Zheshang Securities avait déclaré que les dépenses en capital de ByteDance en 2025 s'élèveraient à environ 160 milliards de yuans, dont environ 90 milliards de yuans seraient utilisés pour l'achat de puissance de calcul d'IA, et 70 milliards de yuans seraient utilisés pour l'infrastructure IDC et les équipements de réseau tels que les modules optiques et les commutateurs.

Après avoir calculé le compte de coûts, un autre compte de revenus, qui détermine le succès ou l'échec de Doubao, est placé devant Byte.

Selon les données mondiales des applications d'IA sur la liste des produits d'IA, en février, ChatGPT s'est classé premier au monde avec 956 millions de MAU, Doubao s'est classé deuxième au monde et premier en Chine avec 315 millions de MAU, Alibaba Qianwen s'est classé troisième au monde avec 203 millions et Tencent Yuanbao s'est classé sixième avec 109 millions.

Cela signifie que Doubao détient déjà le deuxième plus grand pool d'utilisateurs d'IA au monde et dispose d'une base commerciale que les autres grands modèles nationaux ne peuvent égaler. Cependant, un praticien a déclaré à Tech Planet que lorsque le nombre d'utilisateurs a dépassé la barre des 300 millions, la stratégie précédente consistant à s'appuyer sur la gratuité pour la croissance a atteint un point d'inflexion de diminution des bénéfices marginaux.

Même si seulement un taux de conversion des paiements de 1 % était atteint, sur la base des 345 millions d’utilisateurs actifs mensuels de Doubao, cela attirerait 3,45 millions d’utilisateurs payants. Si calculé sur la base du prix de la version standard la plus basse de 68 yuans/mois, cela peut générer des revenus considérables.

Après avoir facturé, les consommateurs régleront également leurs comptes

Le jour où Doubao a lancé son plan d'abonnement payant, l'entrée « Doubao est stupide et facture des frais » est rapidement devenue une recherche brûlante sur Weibo.

Derrière cette recherche brûlante se cache un grand nombre d'utilisateurs ordinaires qui se plaignent de « l'inadéquation entre les capacités du modèle et les prix ». Sur les plateformes sociales, de nombreux utilisateurs ont déclaré sans ambages : « Ma confiance en Doubao n'en vaut pas le prix. » D'autres se sont plaints de la distorsion de l'information, des nombreuses failles logiques et de la qualité instable du contenu généré.

Au milieu de cette controverse, une question centrale est apparue : qui paiera pour les services payants de Doubao ?

La réponse standard donnée par le responsable de Doubao est la suivante : la plateforme conservera toujours les services gratuits, et les services payants à valeur ajoutée ne sont utilisés que pour répondre aux besoins différenciés des différents utilisateurs. Cette déclaration pointe également clairement vers le public cible principal de son forfait payant : pas tous les utilisateurs ordinaires, mais des groupes ayant des besoins clairs de productivité.

Tech Planet a demandé à Doubao AI Assistant les détails du service de chaque niveau d'abonnement. Elle a montré que les droits et intérêts accordés par le grand modèle de Doubao se reflètent dans la conception hiérarchique de l’ouverture des fonctions par étapes et des différences de quotas/priorités. Il existe des limites claires entre les autorisations fonctionnelles entre les différents niveaux.

(Doubao répond et fait un dessin)

En d’autres termes, le groupe payant que Doubao cible réellement devrait être les utilisateurs de productivité qui sont prêts à payer pour l’efficacité : y compris les créateurs de courtes vidéos, les opérateurs de commerce électronique et les professionnels qui doivent produire fréquemment des rapports PPT et sectoriels.

Mais ce positionnement pose également un défi majeur : Doubao peut-il véritablement achever la transformation d'un « outil de chat IA » en un « outil de production de contenu professionnel ».

Tech Planet compare horizontalement les prix des grands modèles grand public au pays et à l'étranger, et le système de prix de Doubao est en effet à un niveau relativement élevé. Sa version standard de 68 yuans/mois est déjà supérieure aux 49 yuans/mois de Kimi et aux 49 yuans/mois de Zhipu Qingyan. Les produits nationaux tels que Wenxinyiyan, Qianwen et Yuanbao sont toujours totalement gratuits ; la version améliorée de 200 yuans/mois correspond directement aux prix milieu de gamme des produits principaux internationaux tels que ChatGPT Plus et Claude Pro.



(Basé sur des informations publiques, dessin Tech Planet)

Pour la grande majorité des utilisateurs non approfondis, puisqu'il n'y a pas de différence générationnelle absolue dans les capacités de base de questions et réponses de chaque modèle majeur, la fidélité des utilisateurs à une seule plate-forme est extrêmement faible. Une fois les fonctions de base commencées à se recharger, ils n'hésiteront pas à se tourner vers des produits concurrents comme Wen Xinyiyan, Qianwen, Yuanbao, etc. qui sont encore totalement gratuits.

Pour les praticiens approfondis qui utilisent déjà de grands modèles comme outils de productivité quotidiens, le critère principal pour les décisions de paiement est « si les capacités correspondent au prix ».

De nombreux techniciens ont déclaré à Tech Planet : « Si je veux dépenser de l'argent en services d'IA, pourquoi ne choisirais-je pas des produits dotés de capacités plus stables, de fonctions plus complètes ou de capacités plus verticales ? Comme ChatGPT et Claude. »

D'un côté, les produits concurrents gratuits siphonnent les utilisateurs non approfondis, et de l'autre, les produits leaders internationaux étouffent les utilisateurs professionnels. Sous une telle double attaque, Doubao ne peut pas uniquement compter sur la stratification fonctionnelle pour charger. Il doit offrir une valeur différenciée qui puisse véritablement impressionner les utilisateurs afin de les inciter à payer.

Un incontournable pour la commercialisation de l’IA

La commercialisation de grands modèles du côté C est par nature un chemin difficile.

Lors de la conférence téléphonique sur les résultats du deuxième trimestre de l'exercice 2026, Microsoft a dévoilé son rapport sur l'activité IA : les sièges payants Microsoft 365 Copilot ont atteint 15 millions, soit une augmentation d'une année sur l'autre de plus de 160 %.

Le PDG de Microsoft, Satya Nadella, a déclaré sans ambages que Copilot s'intègre progressivement dans les scénarios de travail des utilisateurs et forme des habitudes d'utilisation, et que le nombre d'utilisateurs actifs quotidiens a augmenté de 10 fois d'une année sur l'autre.

Cependant, du point de vue du taux de pénétration global, Microsoft dispose d'une énorme base de base de 450 millions d'utilisateurs bureautiques. En comparaison, les 15 millions d'utilisateurs payants sont encore petits, avec un taux de pénétration payant d'environ 3,3 % seulement, et l'espace de conversion est encore énorme.

Les géants étrangers se heurtent encore à des obstacles et il est tout aussi difficile de percer sur la voie nationale. Baidu Wenxinyiyan a lancé un modèle d'abonnement à 49,9 yuans/mois au cours de ses premières années, essayant d'emprunter la voie de paiement de l'extrémité C. Après plus d’un an de tests commerciaux, il est finalement passé à une stratégie gratuite en avril 2025.

Tout cela confirme la réalité : les utilisateurs ordinaires n’ont pas encore pris l’habitude de payer pour de grands modèles à usage général.

La monétisation via la publicité ne fonctionne pas non plus. Open AI a déjà essayé d'intégrer des publicités dans la version gratuite de ChatGPT pour augmenter ses revenus. En conséquence, plus d’un million d’utilisateurs se sont plaints moins d’une semaine après sa mise en ligne. Un grand nombre d’utilisateurs se sont directement tournés vers des produits concurrents sans publicité, et l’essai de monétisation publicitaire s’est terminé à la hâte.

En outre, un rapport de l'Académie chinoise des technologies de l'information et des communications a souligné que la valeur de réalisation commerciale des données comportementales annuelles moyennes d'un seul utilisateur national d'Internet mobile est d'environ 300 à 800 yuans. Cette voie traditionnelle de monétisation via la publicité sur le trafic est encore réalisable pour les courtes vidéos et les produits d'information, mais elle ne peut pas supporter le coût élevé des grands modèles.

Pour Doubao, ce n’est qu’une première étape pour tâter le terrain et payer. La contradiction la plus réaliste est que ceux qui sont prêts à payer activement sont pour la plupart de gros utilisateurs qui l’utilisent fréquemment et consomment une puissance de calcul extrêmement élevée. Le coût réel de la puissance de calcul supporté par ce groupe de personnes peut facilement dépasser leurs frais d'abonnement, et il existe un problème naturel d'inversion des coûts.

Si l’on considère l’ensemble du secteur dans le monde, les grandes entreprises d’IA souffrent généralement de lourdes pertes. Les pertes d'exploitation d'OpenAI dépasseront les 5 milliards de dollars en 2024, et les revenus des abonnements ne pourront pas couvrir entièrement les investissements en R&D et en puissance de calcul.

Pour Byte, il ne semble pas y avoir de recul. Au cours de l'année écoulée, ByteDance a continué d'augmenter ses dépenses en capital et d'investir massivement dans l'achat de puissance de calcul, l'infrastructure des centres de données et les chaînes industrielles de matériel associées. Elle a propulsé des produits tels que Doubao, Hongguo et Jimeng au premier échelon des modèles nationaux à grande échelle.

Cet énorme investissement a abouti à une taille d'utilisateurs et à une puissance de produit à la pointe du secteur, mais il a également fait de l'IA un « coût » que d'autres entreprises telles que Douyin doivent supporter.

Face aux multiples réalités d’investissements énormes, de voies de monétisation limitées et de pertes généralisées dans l’industrie, Byte doit également faire face aux questions incontournables de la commercialisation de l’IA.