Le fondateur du SMIC estime que c'est un « malentendu » que les puces doivent atteindre 3 nm ou 2 nm pour réussir.

Zhang Rujing, fondateur de la plus grande entreprise chinoise de semi-conducteurs, Semiconductor Manufacturing International Corporation (SMIC), a déclaré dans une dernière interview que c'est un malentendu de croire que pour réussir dans l'industrie des semi-conducteurs, il faut être capable de fabriquer des puces de 3 nm ou de 2 nm. Il estime que le ciblage de segments de marché spécifiques constitue une direction de développement plus importante.

Le succès de TSMC dans l'industrie des semi-conducteurs est en grande partie dû à sa concentration constante sur les processus avancés et à sa capacité à réaliser une production de masse stable en un temps record, ce qui a conduit à l'établissement de partenariats à long terme avec des sociétés valant des milliards de dollars telles qu'Apple et Nvidia. Bien que la production en série de plaquettes de 3 nm et de 2 nm soit sans aucun doute une énorme réussite, Zhang Rujing ne pense pas que ces réalisations soient le seul critère de succès.

Zhang Rujing a souligné : « Beaucoup de gens pensent que la concurrence dans l'industrie des semi-conducteurs est une compétition de processus avancés, et le succès ne peut être envisagé que s'il atteint 3 nm ou 2 nm. C'est en fait un malentendu. Il a souligné que les processus avancés représentent moins de 20 % de l'ensemble du marché, tandis que plus de 80 % de la demande provient de processus matures. Le fondateur du plus grand fabricant chinois de semi-conducteurs a déclaré que les segments de marché monopolisés par des sociétés étrangères constituent des cibles idéales pour les fabricants nationaux. Avec un peu d’effort, ces fabricants de puces peuvent réaliser des percées.

Zhang Rujing estime que l'établissement des priorités est crucial et qu'il faut commencer par résoudre des problèmes spécifiques. Il a déclaré : « Nous n'avons pas besoin de tout faire, nous devons avoir des priorités. Par exemple, nous pouvons atteindre l'excellence dans un segment spécifique et résoudre un problème de goulot d'étranglement, ce qui constitue une énorme contribution à l'industrie. Plutôt que de nous rassembler sur des pistes populaires pour une concurrence homogène, il est préférable de se concentrer sur la culture des chaînons manquants et des segments de marché de l'industrie nationale des semi-conducteurs. Il s'agit d'une voie plus pragmatique et plus précieuse vers une percée.

Compte tenu de la croissance accélérée de l'industrie des puces d'intelligence artificielle, Zhang Rujing a également déclaré que l'industrie accordait actuellement trop d'attention au domaine du cloud computing, tandis que l'intelligence artificielle distribuée était largement ignorée. Il a constaté que cette énorme lacune entraînait des besoins non satisfaits en matière de matériel basé sur des scénarios. Zhang Rujing conseille aux startups d'IA qui se concentrent actuellement sur la combustion de liquidités de rivaliser avec les grandes entreprises pour éviter cette trajectoire et suivre plutôt une voie différente impliquant des applications basées sur des scénarios.

En raison du manque d'équipements avancés de lithographie ultraviolette extrême (EUV) nécessaires pour produire des plaquettes de traitement de 5 nm et moins, SMIC a été désavantagé par rapport à la concurrence de fabricants tels que TSMC et Samsung. SMIC utilise toujours des équipements de lithographie ultraviolette profonde (DUV) plus anciens, avec des capacités de traitement limitées à 7 nm. Mais à en juger par le point de vue de Zhang Rujing sur les opportunités de segment de marché, les nœuds de processus matures du fabricant pourraient être en mesure de jouer un rôle sur différents marchés.