Microsoft envisage d'étendre son service d'abonnement Xbox Game Pass au marché chinois. Dans la dernière version de l'application Xbox PC publiée cette semaine, les développeurs ont trouvé une description de nom de code appelée "Projet Saluki (Plan Saluki)", dont la description pointe directement vers "l'exploitation du marché chinois pour le Game Pass, les récompenses en points et les niveaux d'abonnement".
Actuellement, bien que Microsoft ait fourni un certain nombre de jeux en Chine via Activision Blizzard, il n'a pas encore officiellement lancé le service Xbox Game Pass. Microsoft a lancé la Xbox One en Chine dès 2014, ce qui en fait la première marque de consoles de salon à entrer officiellement en Chine après que la Chine a mis fin à son interdiction des consoles de jeux depuis 14 ans. Cependant, comme les jeux vendus en Chine doivent passer l'approbation réglementaire un par un, le catalogue de jeux du Xbox Mall en Chine est bien inférieur à celui des autres régions. Cela est également considéré comme une raison importante pour laquelle le Game Pass a été difficile à lancer en Chine.
À en juger par les informations exposées cette fois-ci, le « Projet Saluki » signifie probablement que Microsoft conçoit un plan d'abonnement simplifié pour les joueurs chinois, offrant une gamme de jeux plus petite mais plus localisée dans un environnement strictement censuré. Il est supposé que ce plan pourrait localiser le contenu du jeu, le mécanisme de récompense et les niveaux de prix tout en conservant le modèle d'abonnement de base du Game Pass. À cet égard, les médias ont sollicité les commentaires de Microsoft sur le « Plan Saluki », mais Microsoft n'a pas encore répondu publiquement.
En plus du service d'abonnement, un autre élément appelé "Positron" est apparu dans le code de l'application Xbox PC, brièvement décrit comme "Support Disc2Digital". À en juger par le sens littéral, cette fonctionnalité peut permettre aux utilisateurs d'« échanger » des jeux sur disque physique contre des licences de version numérique, évoquant une fois de plus une idée que Microsoft avait proposée lors de la Xbox One originale mais qui ne s'est pas concrétisée. À cette époque, Microsoft avait prévu de proposer aux joueurs une solution numérique pour les jeux sur CD-ROM, mais a finalement été contraint de l'abandonner en raison de la forte résistance des éditeurs de jeux et des canaux de vente au détail hors ligne.
Certaines personnes pensent que « Positron » pourrait être lié à la console Xbox de nouvelle génération de Microsoft « Project Helix », qui trace la voie technique pour la migration du contenu numérique et l'intégration des actifs pour la nouvelle plate-forme. Les analystes du secteur affirment que si le mécanisme du disque au numérique est mis en œuvre, le problème de la migration numérique des actifs physiques existants des utilisateurs de jeux devrait être partiellement atténué, et cela pourrait également encourager l'ensemble de l'écosystème Xbox à poursuivre sa transition vers une distribution purement numérique. Cependant, Microsoft n'a pas encore donné de calendrier plus précis ni de détails de mise en œuvre pour les plans « Positron » et « Helix ».