Microsoft a récemment lancé un nouveau programme appelé « Windows Insider Panel » (Windows Experience Research Group) de manière discrète, invitant certains utilisateurs actifs de Windows Insider à participer directement à la recherche sur l'expérience utilisateur (UX) de l'équipe Windows et Device Experience pour obtenir des commentaires de première ligne et aider à ajuster et réparer l'interface et la conception d'interaction de Windows 11 qui ont été largement critiquées comme « désordonnées et incohérentes ».

Selon le contenu d'un e-mail ciblé envoyé par Microsoft à certains utilisateurs Insider, les invités peuvent rejoindre un groupe de recherche dédié à l'UX et participer à une série d'enquêtes et de tests liés à l'expérience future de Windows. Microsoft a souligné dans l'e-mail que ces études "contribueront à façonner l'avenir de Windows". Après avoir cliqué sur le lien dans l'e-mail, l'utilisateur accédera à la plateforme tierce « User Interviews » pour remplir le questionnaire. Tout d’abord, ils doivent vérifier le type d’appareil qu’ils utilisent principalement. Les options couvrent les ordinateurs de bureau et portables Windows, les ordinateurs portables Apple, les iPad, les Chromebooks, les appareils Linux, les iPhones et les téléphones Android, etc. Cette gamme dépasse évidemment la plate-forme Windows traditionnelle.

Par la suite, le questionnaire portera sur les types de tâches que les utilisateurs effectuent fréquemment sur l'ordinateur chaque semaine, telles que le bureau de productivité, le développement de logiciels, le support informatique, le travail créatif et les jeux lourds sur PC. Le questionnaire répertorie également un élément distinct permettant de confirmer si l'utilisateur développe des logiciels, des sites Web ou des applications chaque semaine. Les questions suivantes tournent autour de la participation des utilisateurs au projet Windows Insider, y compris le canal actuel (actuellement principalement les canaux « expérimental » et « test ») et les canaux sur lesquels ils fournissent habituellement des commentaires et discutent des problèmes d'utilisation de Windows et des opinions d'expérience. À la fin du questionnaire se trouvent des informations démographiques communes, notamment le sexe, la situation professionnelle actuelle, etc., qui sont utilisées pour enrichir le portrait de l'échantillon de l'enquête.

Après avoir rempli le questionnaire, une page de confirmation s'affichera, invitant l'utilisateur qu'il a officiellement rejoint le panel « Windows + Devices UX Research ». Microsoft a déclaré que lorsqu'il existe un projet de recherche adapté à ce profil d'utilisateur, il vous contactera de manière proactive par e-mail et vous invitera à participer à des tests d'utilisabilité spécifiques ou à une recherche d'expérience. Actuellement, l’invitation à rejoindre ce groupe de recherche sur l’expérience n’est pas ouverte au public. Au lieu de cela, il est envoyé à certains utilisateurs Insider actifs éligibles par e-mail. Les utilisateurs qui souhaitent participer doivent prêter attention à l'invitation correspondante dans leur boîte de réception.

Cette décision est considérée comme une réponse réaliste de Microsoft aux problèmes d’expérience utilisateur de Windows 11. Par rapport à Windows XP et Windows 7, qui ont été largement salués, même si l'interface de Windows 11 semble en partie plus moderne, l'expérience globale a été critiquée comme étant pleine de problèmes tels que des styles incohérents et des interactions fragmentées. La nostalgie du style Aero Glass et la cohérence globale de l'ère Windows 7 ne manquent toujours pas sur les réseaux sociaux. Après que Windows 8 ait lancé l'interface Metro tactile, il a rencontré de violentes réactions négatives pour forcer des changements dans les habitudes de fonctionnement. Microsoft a été contraint de rappeler le menu Démarrer traditionnel dans les versions ultérieures. Désormais, sur Windows 11, il existe une insatisfaction relativement « discrète mais persistante », surtout après que Copilot a été intégré rapidement et agressivement à l'expérience de bureau. De nombreux utilisateurs pensaient que cela perturbait le flux de travail d'origine.

Dans le même temps, Windows 11 fait face à une pression comparative plus forte de la part de macOS. Ces dernières années, le nombre d'utilisateurs de macOS a continué de croître et Apple a lancé un modèle de MacBook Neo relativement plus convivial. Dans le contexte de prix mondiaux élevés de la mémoire, le prix global du matériel est devenu plus rentable. De nombreux utilisateurs qui sont passés à macOS ont commencé à souligner les avantages de macOS en termes de cohérence de l'interface, de détails d'animation et de perfectionnement global de l'expérience, ce qui a amplifié de manière invisible l'apparence de Windows 11 avec une interface désordonnée et une conception non uniforme. Microsoft a même chargé une organisation tierce de publier un rapport comparatif, soulignant que les ordinateurs portables équipés de Windows 11 sont supérieurs au MacBook Neo dans plusieurs indicateurs, essayant de répondre à ce tournant au niveau de l'opinion publique.

Malgré cela, Microsoft n'est pas indifférent à la situation actuelle, mais nettoie progressivement « l'interface héritée historique » accumulée au fil des années. Il y a eu des signes antérieurs indiquant que la boîte de dialogue « Propriétés » de l'explorateur de fichiers classique de l'ère Windows 95 sera remplacée par une version moderne basée sur WinUI 3 et compensera la prise en charge du mode sombre précédemment manquante. L'ancienne boîte de dialogue Win+R Run a également reçu une nouvelle version, avec une meilleure réactivité et une meilleure interface lors des tests internes. Microsoft promeut également la migration des éléments de paramètres traditionnels du Panneau de configuration vers l'application moderne « Paramètres ». Bien que ce processus ait été critiqué à plusieurs reprises comme étant un « progrès lent », le responsable a récemment réitéré qu'il réduisait systématiquement l'entrée des fonctions héritées dans le panneau de contrôle.

Concernant le menu Démarrer, qui est le plus sensible aux utilisateurs, Microsoft a essayé cinq solutions de conception complètement différentes lors de tests internes avant de finalement s'installer sur la forme de mise en page actuelle, et testera de nouvelles vues de catégories et capacités de personnalisation dans un avenir proche. Cependant, pour de nombreux utilisateurs habitués aux anciennes versions de Windows, le nouveau menu Démarrer est toujours considéré comme manquant « d'âme » et l'expérience de bureau semble toujours manquer quelque chose. Dans les discussions de l'industrie sur la forme future de l'expérience de bureau, les « widgets » sont considérés comme une direction importante : dans la vidéo interne divulguée du prochain système d'exploitation Aluminium de Google, les widgets de bureau sont placés dans une position proéminente, et macOS a réussi à intégrer les widgets de bureau dans le système et a reçu de nombreux éloges.

En revanche, l’expérience actuelle des widgets de Windows 11 est fondamentalement considérée comme un échec par le monde extérieur. La raison principale est qu'ils dépendent fortement de la pile technologique WebView2, qui nécessite une surcharge de ressources importante et est relativement lourde, ce qui compromet à la fois les performances et l'expérience. Microsoft est conscient de ce problème et migre progressivement les éléments de base du système, y compris les widgets, vers le code natif de WinUI 3, et désactive par défaut les flux d'informations et les publicités MSN, permettant ainsi aux widgets de revenir à un positionnement plus purement fonctionnel. Cependant, le moment où le menu Démarrer prendra en charge de manière native les widgets personnalisables reste l’une des questions centrales de nombreux utilisateurs et observateurs.

En ce qui concerne le groupe de recherche sur l'expérience Windows récemment créé, le monde extérieur spécule également sur l'orientation spécifique de sa recherche. Bien que l'e-mail d'invitation mentionne « façonner l'expérience future de Windows », il ne mentionne pas directement ce qu'on appelle « Windows 12 ». Les rumeurs précédentes sur « l’arrivée du système d’abonnement Windows 12 AI » ont également été falsifiées et ont été confirmées comme étant principalement causées par du contenu trompeur généré par l’IA. Le rapport souligne que l'objectif actuel de Microsoft est toujours de continuer à améliorer Windows 11 lui-même et d'apporter des « corrections de cap » à l'interaction et à l'interface du système existant en collectant des commentaires d'utilisation réels plus représentatifs, plutôt que de lancer une nouvelle version majeure du système d'exploitation à court terme.

D'un point de vue stratégique, Microsoft a modérément ouvert le processus décisionnel de base en matière de conception et d'expérience aux utilisateurs par le biais d'un groupe de recherche sur invitation uniquement, ce qui est considéré comme une idée d'ajustement plus pragmatique. Dans le domaine des ordinateurs de bureau, Windows reste le système d'exploitation avec la part de marché la plus élevée au monde, et sa volonté d'intégrer de manière proactive les opinions de la communauté dans le processus décisionnel UX est rare pour un système de cette taille. Il est également considéré comme une voie culturellement difficile à adopter pour des concurrents comme Apple. Alors que de graves problèmes de performances de Windows 11 ont été réparés et optimisés, Microsoft s'est concentré sur la cohérence de l'expérience, la cohérence de l'interface et la logique d'interaction. Ce groupe de recherche est considéré comme un signal important indiquant qu'il a « vraiment commencé à réparer systématiquement l'UX ».