Une nouvelle étude récemment publiée par l'American Society for Microbiology montre que, dans des conditions de laboratoire, certains composants du jus de canneberge peuvent renforcer l'effet bactéricide d'un antibiotique couramment utilisé pour les infections des voies urinaires tout en réduisant la probabilité de mutations liées à la résistance bactérienne. Les chercheurs ont souligné que cette découverte offre de nouvelles idées potentielles pour traiter le problème de plus en plus grave de la résistance aux antibiotiques, mais qu'il reste encore un long chemin à parcourir avant une application clinique réelle.
Les infections des voies urinaires sont l'une des infections bactériennes les plus courantes dans le monde, touchant plus de 400 millions de personnes chaque année, et certaines études épidémiologiques indiquent que plus de la moitié des femmes souffriront d'une infection des voies urinaires au moins une fois dans leur vie. La plupart des infections des voies urinaires sont causées par Escherichia coli pathogène et la fosfomycine est un antibiotique de première intention couramment utilisé. Cependant, à mesure que la résistance aux médicaments continue d’augmenter, les chercheurs sont obligés de rechercher de nouvelles stratégies thérapeutiques pour maintenir l’efficacité des antibiotiques existants.
L'étude, publiée dans la revue Applied and Environmental Microbiology, a révélé que le jus de canneberge renforçait l'effet inhibiteur de la fosfomycine contre plusieurs souches d'E. coli uropathogènes dans les bactéries en culture. L'équipe de recherche a rapporté que 72 % des souches testées étaient significativement plus sensibles à la fosfomycine après l'ajout de jus de canneberge, tandis que la fréquence des mutations spontanées associées à la résistance aux antibiotiques était également réduite. Les résultats sont "encourageants, mais encore très préliminaires", a déclaré Eric Déziel, auteur principal de l'article et microbiologiste à l'Institut national des sciences de Montréal, Canada.
Les recherches actuelles ne peuvent pas prouver si la consommation de jus de canneberge a les mêmes effets chez l'homme. Dezière a souligné que la question clé est de savoir si les métabolites concernés présents dans le jus de canneberge peuvent réellement atteindre le site de l'infection. Il a déclaré que si ces ingrédients actifs peuvent atteindre la zone d'infection des voies urinaires dans le corps, le jus de canneberge peut alors améliorer l'efficacité du traitement antibiotique dans une certaine mesure, mais cela nécessite encore des expérimentations animales et des études cliniques supplémentaires pour confirmer le dosage requis et les avantages réels.
Les canneberges ont longtemps été considérées comme un remède populaire pour prévenir ou soulager les infections des voies urinaires. Les premières opinions suggéraient que ses effets provenaient principalement de l'environnement acide du jus, tandis que des recherches plus récentes ont porté leur attention sur des composés spécifiques qui peuvent empêcher les bactéries d'adhérer aux cellules urothéliales. Cependant, la façon dont les canneberges interagissent avec les antibiotiques n’a pas été systématiquement étudiée auparavant.
Dans leurs nouveaux travaux, les chercheurs ont découvert que le jus de canneberge semble affecter la manière dont les bactéries absorbent la fosfomycine. La fosfomycine pénètre dans les cellules bactériennes par les canaux de transport que les bactéries utilisent pour absorber des sucres spécifiques. Dezière a souligné que les scientifiques ne savent pas encore quel composant spécifique du jus de canneberge est responsable, mais des expériences ont montré que certaines substances semblent améliorer la capacité des bactéries à absorber le sucre par l'un des canaux de transport du sucre, permettant ainsi « accessoirement » à davantage de fosfomycine de pénétrer dans la cellule. Dans le même temps, la résistance aux médicaments chez de nombreuses bactéries se développe souvent à travers des mutations qui affectent d’autres voies de transport des nutriments, ce qui peut également expliquer pourquoi le jus de canneberge réduit la fréquence des mutations résistantes aux médicaments.
Le laboratoire de Dezière s'intéresse depuis longtemps aux mécanismes de communication entre les populations bactériennes et tente de trouver des composés naturels capables d'interférer avec ces signaux pour aider à combattre les infections difficiles à traiter. Les expériences précédentes de l'équipe avaient montré que certains extraits de canneberge pouvaient renforcer les effets des antibiotiques sur les souches résistantes aux médicaments, un résultat qui a incité des recherches ultérieures sur le jus lui-même.
Il convient de noter que cette étude a été financée par la Cranberry Association, une organisation de l’industrie de la canneberge qui finance à long terme la recherche sur les effets des canneberges sur la santé. Après avoir constaté des résultats positifs avec l'extrait de canneberge, l'association a voulu en savoir plus pour savoir si la consommation quotidienne de jus de canneberge pouvait produire des effets bactériologiques similaires. "C'est une question très pratique : les gens boivent du jus de fruit, pas un extrait hautement purifié", a déclaré Dezière.
Néanmoins, l’équipe de recherche a souligné à plusieurs reprises que ces travaux ne signifient pas que « boire plus de jus de canneberge » puisse actuellement être considéré comme une recommandation clinique pour améliorer l’efficacité des antibiotiques. Ils pensent que les découvertes actuelles servent principalement d’indices : il pourrait y avoir des composants dans les produits naturels qui peuvent améliorer de manière synergique les performances des antibiotiques. L’utilisation rationnelle de ces substances peut atténuer une partie de la pression de la résistance sans dépendre du développement de nouveaux médicaments. Dans le contexte des graves défis mondiaux posés par les bactéries multirésistantes, toute stratégie susceptible de renforcer l’arsenal anti-infectieux existant sous différents angles présente une valeur de recherche importante.