Le géant américain des puces mémoire Micron a récemment annoncé que son usine de fabrication de plaquettes de Manassas, en Virginie, avait officiellement introduit le processus de fabrication de DRAM à nœud 1α (1-alpha), appelé « la technologie DRAM la plus avancée produite aux États-Unis à ce jour ». Ce nœud est basé sur le processus 10 nm de quatrième génération, qui peut augmenter la densité de stockage d'environ 40 % par rapport au nœud 1z de la génération précédente, et est conçu pour améliorer considérablement les performances et la capacité des puces mémoire de qualité industrielle.
Micron a déclaré que le « retour » de la technologie 1α aux États-Unis est une étape importante pour que l'entreprise étende ses capacités de fabrication locales et sera utilisée pour étendre l'échelle de production de plaquettes DDR4 dans l'usine de Manassas. Bien que Micron ait déjà appliqué ce procédé dans d'autres parties du monde, c'est la première fois que ce nœud de fabrication avancé de DRAM est introduit à grande échelle aux États-Unis.
Contrairement aux attentes des consommateurs, ce lot de DRAM utilisant le procédé 1α n'est pas destiné au marché des PC, mais répond en priorité aux besoins des clients des secteurs de l'automobile, de la défense et de l'aérospatiale, des équipements industriels, des équipements de réseau et des équipements médicaux. Micron n'a pas répertorié les fabricants de PC comme les principaux bénéficiaires de cette expansion de capacité, ce qui signifie que cette mise à niveau du processus vise davantage à fournir des produits de mémoire à long cycle de vie et de haute fiabilité pour les infrastructures critiques et les industries verticales.
L'usine de Manassas occupe une position stratégique particulière dans la configuration globale de Micron. Les informations officielles montrent que l'usine se concentre sur les produits NAND, DRAM et NOR de 300 mm. Environ la moitié des voitures circulant sur les routes américaines utilisent des puces produites ici. La production de l'usine représente environ 2 % de la capacité mondiale de production de mémoire. L’introduction du nœud 1α est considérée comme une mesure clé pour renforcer la sécurité et la stabilité de la chaîne d’approvisionnement automobile américaine.
Selon le plan de Micron, la technologie 1α jouera un rôle à long terme dans le soutien des principales industries américaines et complétera les capacités de fabrication de l'entreprise sur ses autres bases de Boise, Idaho et Clay, New York. Micron prévoit de parvenir à une « production de masse qualifiée » de DRAM 1α dans son usine de Manassas d'ici la fin 2026. D'ici là, la capacité de production de plaquettes DDR4 de l'usine aura quadruplé, réalisant ainsi un objectif d'investissement d'environ 2 milliards de dollars.
À un niveau plus macro, Micron investirait jusqu'à 200 milliards de dollars aux États-Unis pour remodeler son avantage concurrentiel dans la fabrication de mémoires locales. Cet investissement massif comprend le soutien du niveau fédéral américain, tel que les subventions et les incitations fournies par le CHIPS et la Science Act, de sorte que la célébration de Micron en Virginie a également invité des responsables de l'État et du gouvernement fédéral à y assister.
Contrairement aux projets « prospectifs » de certains géants de la technologie concernant les futurs centres de données d’IA aux États-Unis, l’expansion de la fabrication de Micron est considérée comme ayant un impact économique plus direct et plus visible. La société espère que grâce à des projets en Virginie, en Idaho et à New York, Micron créera un total d'environ 90 000 emplois aux États-Unis et prévoit d'investir 325 millions de dollars dans la formation de la main-d'œuvre et d'établir une coopération avec des collèges communautaires et des universités pour cultiver les talents locaux en matière de semi-conducteurs.
D'un point de vue industriel, l'introduction par Micron de la technologie 1α DRAM et l'expansion de la capacité de production locale aux États-Unis constituent non seulement une réponse à la demande croissante de mémoire sur les marchés de l'automobile, de la défense et de l'industrie, mais également tout à fait conforme à l'orientation politique des États-Unis visant à promouvoir la relocalisation de la chaîne d'approvisionnement des semi-conducteurs. Cela signifie que les produits de mémoire dont dépendront à l’avenir un nombre considérable d’industries clés seront fabriqués aux États-Unis avec des processus plus avancés, produisant ainsi de multiples effets sur la technologie, la sécurité de l’approvisionnement et l’emploi.