Le 28 de ce mois vers 21 heures, heure locale, le lanceur lourd de nouvelle génération « New Glenn » de Blue Origin, fondé par Jeff Bezos, a explosé lors d'un test d'allumage statique à la station de lancement 36 de la station spatiale de Cap Canaveral en Floride, provoquant la destruction complète du propulseur du premier étage de la fusée. La vidéo en direct montre queAprès l'allumage, une grande quantité de fumée blanche est sortie du bas et a explosé en un temps très court. L'explosion a été très rapide et violente, entourant complètement la fusée entière de bas en haut en un instant, puis elle a explosé violemment, avec des flammes montant dans le ciel et crépitant. La scène était spectaculaire et terrifiante.
En réponse à cet incident, Blue Origin a rapidement présenté des excuses publiques en déclarant : « Nous souhaitons exprimer nos plus sincères excuses au grand public qui nous soutient et se soucie de nous. Nous n'avons pas réussi à répondre aux attentes de chacun. »
Dans le même temps, il a été souligné queLe site de test est éloigné de la zone résidentielle de Cap Canaveral. Avant le début du test, nous avons travaillé avec le gouvernement local pour améliorer les mesures de sécurité et organisé à l'avance l'évacuation des personnes environnantes.
L'explosion s'est produite pendant la phase de test critique des préparatifs du New Glenn pour sa quatrième mission. À ce moment-là, la fusée était fixée sur la rampe de lancement et les ingénieurs vérifiaient si ses sept moteurs à oxygène liquide et méthane BE-4 pouvaient s'enflammer normalement.
Il convient de noter que cela ne fait que 4 jours après que Blue Origin a reçu l'approbation de la Federal Aviation Administration (FAA) pour reprendre les lancements (approuvée le 24 mai).
Auparavant, lors de la troisième mission de lancement (NG-3) le 19 avril, un moteur BE-3U de l'étage supérieur de New Glenn avait gelé la canalisation hydraulique en raison d'une fuite à basse température, entraînant une poussée anormale. Il n'a pas réussi à placer le satellite de communication BlueBird 7 d'AST SpaceMobile sur l'orbite prévue, et le satellite a finalement brûlé dans l'atmosphère.
New Glenn est un lanceur lourd développé par Blue Origin sur de nombreuses années avec un investissement total d'environ 28 milliards de dollars américains. Il adopte une conception réutilisable et le booster du premier étage peut être recyclé et réutilisé. Il vise à concurrencer les fusées Falcon 9 et Falcon Heavy de SpaceX sur le marché des lancements commerciaux.
La fusée entreprend non seulement des missions commerciales de lancement de satellites, mais prévoit également de participer au programme d'alunissage Artemis de la NASA et est responsable du lancement de la constellation de satellites Internet Project Kuiper d'Amazon.
Cette explosion est le troisième accident majeur rencontré par le projet New Glenn.Outre l'échec du lancement en avril, lors de la première mission de lancement en janvier de cette année, le propulseur du premier étage a également été endommagé en raison d'un échec de redémarrage du moteur..
