Le vol 236 d'United Airlines reliant Newark à Palma de Majorque, en Espagne, a été contraint de rebrousser chemin vers l'aéroport de Newark environ une heure après le décollage en raison d'un signal Bluetooth suspect à bord, déclenchant un incident de sécurité aérienne provoqué par le nom de l'appareil.
Selon les publications sur la plateforme sociale Reddit de plusieurs passagers affirmant être à bord du vol, l'équipage a fait des annonces à plusieurs reprises pendant le vol demandant aux passagers de désactiver la fonction Bluetooth. Ils ont également déclaré qu'il y avait encore deux appareils dans l'avion qui restaient connectés et ont également émis un avertissement de délai d'une minute à tous les passagers. Les passagers ont rappelé que l'équipage avait déclaré à la radio que "cette petite blague gâche le voyage de tout le monde", suggérant que quelqu'un avait qualifié l'appareil de farce.
Un enregistrement du contrôle aérien publié par la suite a en outre confirmé que l'incident provenait d'un haut-parleur Bluetooth détectable dont le nom de l'appareil avait été incorrectement identifié, déclenchant ainsi des procédures de sécurité. Dans l'enregistrement, le personnel concerné a expliqué au contrôle aérien que le service de sécurité au sol était intervenu dans l'enquête. "Quelqu'un possédait un haut-parleur Bluetooth et lui a donné un mot de quatre lettres. Par conséquent, l'ensemble de l'avion doit être inspecté, y compris la soute, et tous les passagers doivent débarquer pour une inspection de sécurité."
Bien qu'aucun mot spécifique n'ait été directement cité dans l'enregistrement, plusieurs sites d'observation et d'information sur l'aviation ont cité des sources qui ont émis l'hypothèse que le nom de l'appareil était probablement « bombe », ce qui était tout à fait cohérent avec les réactions de l'équipage et de la sécurité au sol. Selon les pratiques de sécurité de l'aviation civile, toute information suspecte impliquant des explosifs, des menaces d'attaque et d'autres mots sensibles, qu'il s'agisse d'une blague ou non, une fois qu'elle apparaît au cours des opérations aériennes, les compagnies aériennes et les services de sécurité adopteront généralement le plus haut niveau de prudence.
Après le retour et l'atterrissage, l'avion a dû s'arrêter pour une inspection de sécurité complète. L'équipage et le personnel de sécurité ont procédé à des inspections de la cabine et de la soute, et les passagers ont pu débarquer et se conformer aux procédures pertinentes. Pour l’instant, les chaînes concernées n’ont pas révélé si quelqu’un avait été sanctionné ni si une enquête criminelle avait été ouverte. Cependant, cet incident a déclenché des discussions dans les cercles de l'aviation et de la technologie sur les « limites de dénomination des appareils ».
Certains commentaires soulignent que cet incident sert de rappel au public : les noms d'appareils WiFi et Bluetooth qui semblent « intelligents » ou « drôles » peuvent en réalité être considérés comme des menaces potentielles dans certains scénarios, notamment dans les aéroports et les environnements aériens où la sécurité est très sensible. Les acteurs de l'industrie aéronautique appellent également les passagers à faire preuve de retenue lorsqu'ils nomment leurs appareils électroniques personnels et à éviter d'utiliser des mots impliquant la violence, la terreur ou d'autres mots très sensibles, afin de ne pas déclencher par inadvertance des mécanismes de sécurité et perturber l'ordre des transports publics.