NVIDIA entrera officiellement sur le marché des processeurs pour PC grand public cet automne. Il ne se contentera plus de fabriquer des cartes graphiques indépendantes. Au lieu de cela, comme Intel, AMD, Apple et Qualcomm, il insérera une puce complète qui entreprendra des tâches informatiques complètes au « cœur » des ordinateurs portables et des mini-hôtes. Après des mois de fuites, Nvidia a finalement annoncé le RTX Spark, le premier d'une nouvelle famille de puces qui, selon Nvidia, égalera ou dépassera les performances de certains des ordinateurs portables Windows les plus puissants, fins et légers de l'histoire.
Mark Aevermann, directeur principal de la gestion des produits chez Nvidia, a qualifié RTX Spark de « puce PC la plus efficace jamais conçue » chez Computex, mais Nvidia n'a divulgué aucune donnée de performance spécifique ni tableau de comparaison pour étayer cette affirmation. RTX Spark est essentiellement une continuation de la puce GB10 précédemment utilisée dans le « supercalculateur d'IA personnel » DGX Spark et a maintenant été étendue en une famille de produits, avec la version phare fondamentalement identique en termes de spécifications à celle du DGX Spark : équipée d'un processeur à 20 cœurs, de 6 144 cœurs GPU et jusqu'à 128 Go de mémoire LPDDR5X. Nvidia a déclaré qu'elle lancerait à l'avenir des versions avec des spécifications et des prix inférieurs, et que la capacité de mémoire serait aussi faible que 16 Go pour couvrir davantage de segments de prix.
Semblable à Apple et Qualcomm, RTX Spark utilise l'architecture Arm, ce qui signifie que les logiciels Windows traditionnels précédemment développés pour les processeurs Intel et AMD x86 doivent passer par la couche d'émulation, ce qui peut théoriquement entraîner une certaine perte de performances. Cependant, Microsoft s'est préparé à l'écosystème Windows on Arm et a développé ces dernières années des émulateurs Prism pour Qualcomm et maintenant Nvidia. Nvidia mise sur ses avantages en matière de graphiques et d'accélération locale de l'IA, affirmant qu'elle poussera cette architecture à un "nouveau niveau sans précédent".
Dans la démonstration de la scène de performances, Nvidia a affirmé que RTX Spark pouvait restituer localement des scènes 3D de 90 Go, éditer des vidéos en résolution 12K ou exécuter en douceur le jeu extrêmement exigeant "Indiana Jones and the Ring" à 100 images par seconde à une résolution de 1440p sans alimentation dans un ordinateur portable de 14 mm d'épaisseur. Dans le même temps, jusqu'à 128 Go de mémoire unifiée (identique à la plate-forme Strix Halo de génération précédente d'AMD) permet également aux ordinateurs portables ou de bureau RTX Spark d'héberger localement 120 milliards d'agents d'IA de paramètres, ce à quoi Microsoft attache évidemment une grande importance. Lors de la conférence Build de Microsoft cette semaine, Microsoft prévoit de démontrer « de nouvelles capacités de base de sécurité et d'isolation » basées sur Windows, combinées au runtime NVIDIA OpenShell, pour permettre aux « agents personnels » de s'exécuter en toute sécurité sur les appareils locaux et de maintenir un contrôle total de l'utilisateur.
Nvidia tente d'intégrer cela dans un nouveau paradigme informatique personnel de « l'IA comme interface utilisateur » : les utilisateurs n'ont plus besoin de maîtriser des interfaces d'application complexes, mais d'interagir directement avec le PC via le langage naturel. Par exemple, NVIDIA a déclaré qu'un présentateur d'e-sport peut utiliser un agent IA pour permettre à l'ordinateur d'éteindre automatiquement les lumières, de couper le microphone et de changer de mode de diffusion en direct lorsqu'il se lève et part manger ; les concepteurs peuvent utiliser les commandes vocales dans les outils Adobe pour terminer l'ensemble du processus de création, des esquisses aux dessins, en passant par la modélisation 3D et la génération de vidéos IA ; et les développeurs de logiciels peuvent laisser les agents d'IA surveiller automatiquement les projets GitHub et « prendre le contrôle » du clavier et de la souris pour gérer les tâches d'assurance qualité répétitives et fastidieuses. Nvidia souligne qu'avec les puissantes capacités d'IA locale de RTX Spark, les données peuvent rester sur la machine locale et les utilisateurs ne consommeront pas une grande quantité de « jetons » cloud lors de l'exécution de ces tâches d'IA.
En termes de coopération matérielle, Nvidia a attiré la plupart des grands fabricants de PC. Les huit premiers ordinateurs portables équipés de RTX Spark cet automne ont été confirmés, notamment ASUS ProArt P14 et P16, Dell XPS 16, HP OmniBook X14 et Ultra 16, Lenovo Yoga Pro 9N, Microsoft Surface Laptop Ultra et MSI Prestige N16 Flip AI. Parmi eux, Microsoft a utilisé RTX Spark dans un nouvel ordinateur portable Surface, que le chef d'entreprise Surface, Andrew Hill, a qualifié de « notre produit le plus puissant jamais conçu ». Ce modèle est le Surface Laptop Ultra. Nvidia a révélé que ses partenaires développent plus de 30 modèles d'ordinateurs portables et plus de 10 modèles d'ordinateurs de bureau, Acer, Asus, Dell, Gigabyte, HP, MSI et Lenovo participant également à ce dernier. Aevermann a déclaré : « RTX Spark deviendra une famille de produits couvrant différents niveaux de prix, et l'espace de marché global que nous envisageons est très vaste. »
Le logiciel et l'écologie sont également au centre de cette version. Nvidia a déclaré que la gamme de développeurs de Windows sur Arm est en constante expansion et comprend actuellement des logiciels de création et audio et vidéo tels que Blender, DaVinci Resolve, Maxon Cinema4D, Maxon Redshift, Topaz Photo, CapCut, Cubase, Bitwig Studio, Affinity by Canva, etc., tous prennent en charge nativement l'architecture Arm, et les périphériques audio et vidéo, MIDI et de contrôle associés peuvent également fonctionner normalement sur la plate-forme. Adobe a lancé des optimisations spéciales pour RTX Spark pour Premiere et Photoshop afin de tirer davantage parti des capacités d'accélération des nouvelles puces de Nvidia.
En termes de jeux, certains fabricants qui étaient auparavant hostiles à Linux et Steam Deck en raison de leurs systèmes anti-triche ont désormais commencé à prendre en charge Windows on Arm. Microsoft a déclaré que Riot Games apporterait « League of Legends » et « Fearless Contract » à la plateforme Windows on Arm ; Krafton prévoit de prendre en charge "PlayerUnknown's Battlegrounds", et Nvidia travaille également avec davantage de développeurs utilisant Easy Anti-Cheat, BattlEye et Denuvo. "Fortnite" d'Epic a été officiellement lancé sur Windows on Arm en novembre dernier, suite à une annonce en mars de l'année dernière. Aevermann a déclaré que « tous les meilleurs jeux fonctionneront sur RTX Spark et offriront une excellente expérience », ce qui place sans aucun doute la barre très haute pour le produit.
Malgré la grande vision de Nvidia lors de l'événement, de nombreuses questions clés concernant RTX Spark n'ont toujours pas de réponses claires. En termes de stratégie de prix, ni Nvidia ni Microsoft n'ont divulgué de chiffres précis, affirmant seulement que le premier lot de modèles cet automne "ciblera les segments de prix les plus haut de gamme du marché". En termes de durée de vie de la batterie, Aevermann a seulement déclaré que les utilisateurs devraient « s'attendre à des performances bien meilleures que celles de n'importe quel ordinateur portable RTX précédent » et a déclaré que « vous n'aurez pas besoin de transporter un chargeur » lorsque vous n'effectuez pas de tâches lourdes. Il a révélé que la consommation électrique de la puce peut être réduite à « un chiffre » sous une charge légère et peut atteindre 80 watts sous une charge élevée, ce qui signifie que même une batterie d'ordinateur portable de grande capacité peut être épuisée en une heure environ lorsqu'elle fonctionne à pleine charge.
La comparaison des performances constitue également une lacune importante à l'heure actuelle. Nvidia n'a produit cette fois aucune statistique mesurée ni histogramme pour illustrer les avantages spécifiques de la famille RTX Spark par rapport aux produits Intel, AMD, Apple et Qualcomm. Aevermann a seulement déclaré que les détails pertinents seraient annoncés avant et après le lancement. Il a déclaré aux médias qu'en termes de capacités de traitement graphique, selon le scénario d'application, RTX Spark est à peu près équivalent à une version mobile de la carte graphique RTX 5070, et que ses performances CPU sont « suffisantes pour rivaliser avec d'autres produits concurrents dans l'écosystème Windows ».
Nvidia maintient également une attitude prudente en ce qui concerne le support de la chaîne d'approvisionnement et de la plate-forme. RTX Spark est fabriqué par Nvidia et MediaTek selon le processus 3 nm de TSMC, mais Nvidia a choisi « sans commentaire » face à la question de savoir si la puce est produite aux États-Unis. Concernant la prise en charge des pilotes Linux, Nvidia n'a pas non plus donné de réponse, affirmant seulement qu'elle se concentre actuellement sur la plate-forme Windows ; quant à savoir s'il introduira Spark dans les produits portables comme AMD a utilisé Strix Halo pour les machines portables hautes performances, Nvidia n'a pris aucun engagement. En outre, la société a confirmé que RTX Spark ne sera pas associé à des cartes graphiques discrètes supplémentaires, ce qui limite dans une certaine mesure son espace d'extension sur les ordinateurs de bureau traditionnels de taille moyenne à grande, similaire aux limitations rencontrées par le Mac Pro en raison de l'incapacité d'utiliser des GPU discrets externes après qu'Apple soit passé aux puces Arm auto-développées.
Pour le monde extérieur, Nvidia ne fournit pas de données de performances spécifiques, de courbes de consommation d'énergie ou de comparaisons intuitives, ce qui rappelle quelque peu ce qu'Apple a fait lors de l'annonce pour la première fois d'Apple Silicon en 2020. À cette époque, Apple était également très secret sur les détails. Ce n'est qu'avec la sortie officielle du M1 qu'il a complètement changé la perception de l'industrie en matière de performances des ordinateurs portables et d'efficacité énergétique dans l'expérience réelle. Avant le lancement effectif de RTX Spark, il est difficile pour le monde extérieur de juger si NVIDIA peut reproduire un « changement de paradigme » similaire cette fois-ci. Cependant, à en juger par le nombre de fabricants partenaires, la gamme de logiciels et la coopération de Microsoft, NVIDIA est clairement prêt à investir à long terme dans la direction d'une « IA locale + Arm PC ».