Meta a accusé l'Australie de violer son accord de libre-échange avec les États-Unis en proposant de nouvelles taxes sur les grandes entreprises technologiques qui n'ont pas d'accords de licence avec les médias locaux, aggravant ainsi un différend vieux de cinq ans. Le géant technologique de 1.600 milliards de dollars, qui possède Facebook et Instagram, a déclaré que la proposition australienne d'imposer une taxe de 2,25 % sur l'ensemble des revenus australiens de la plateforme – y compris les revenus non liés aux médias sociaux – était « indéfendable » et dépassait la portée des mesures qui avaient suscité des réponses de la part du gouvernement américain.
Meta a déjà exprimé son opposition aux mesures dites « d'incitation à la négociation de nouvelles », et le gouvernement australien de centre-gauche examine actuellement les propositions de l'industrie. Mais sa dernière déclaration montre que le risque juridique pourrait attiser les tensions géopolitiques entre alliés.
Meta a déclaré dans un article de blog publié jeudi que la taxe « viole clairement les engagements pris par l'Australie et les États-Unis dans l'accord de libre-échange bilatéral, qui engage l'Australie à traiter les entreprises américaines « non moins favorablement » que leurs homologues australiennes. L’article ajoute que, dans la mesure où la taxe australienne est basée sur le revenu intérieur brut des entreprises technologiques, elle est « plus large que les taxes existantes sur les services numériques que certains gouvernements ont mises en œuvre et ont conduit à des mesures commerciales américaines ». "Nous encourageons tout gouvernement envisageant une approche similaire à examiner de près ce que ce modèle représente réellement", a déclaré Meta.
Un porte-parole du secrétaire adjoint au Trésor, Daniel Mulino, qui supervise la taxe, a déclaré que le gouvernement restait attaché au changement et que toutes les recettes fiscales seraient réaffectées au secteur des médias d'information.
La question de l’obligation pour les sociétés de médias sociaux de payer les agences de presse pour le contenu générant des clics est un point de discorde entre l’Australie et Meta depuis 2021, lorsque l’Australie est devenue le premier pays à obliger légalement les plateformes à négocier des accords ou à faire face à un arbitrage gouvernemental.
Après avoir brièvement bloqué tous les flux d'information en Australie, Meta a conclu des accords avec la plupart des grands médias, mais a déclaré en 2024 qu'elle cesserait de payer pour les informations. Le gouvernement a déclaré qu'il adopterait un nouveau modèle de taxation au lieu de nommer des arbitres.
La liste des entreprises soumises à cette taxe s'est également élargie de Meta et Google à Meta, Google et TikTok. Google est parvenu à un accord selon le modèle initial, mais a précédemment exprimé son opposition à la taxe proposée.
Les efforts de l’Australie pour réglementer les entreprises technologiques en grande partie basées aux États-Unis sont devenus un point chaud sous l’actuelle administration Trump. Un comité du Congrès américain a demandé au régulateur australien de l'Internet de témoigner sur ce qu'il appelle un système de « censure de la liberté d'expression aux États-Unis ». Le régulateur n'a pas encore dit s'il accepterait de témoigner.